아라민타 로스는 누구인가?
아라민타 로스(Araminta Ross)는 미국 역사상 가장 존경받는 폐지론자이자 여성 참정권 운동가 중 한 명인 하리엣 터브먼(Harriet Tubman, 1822년경~1913)의 본명입니다. 그녀는 메릴랜드주에서 노예의 딸로 태어나 스스로 자유를 찾아 탈출했고, 이후 '지하철도(Underground Railroad)'라 불리던 비밀 탈출 네트워크를 통해 수십 명의 노예들을 자유로운 북부로 안내했습니다. 사람들은 그녀를 성경 속 인물에 빗대어 '모세'라고 불렀습니다.
노예 시절과 기나긴 탈출
아라민타 로스는 1822년경 메릴랜드주 동부 해안의 도체스터 카운티에서 노예 부모인 해리엇 그린(Rit)과 벤저민 로스 사이에서 태어났습니다. 어린 시절부터 강제 노동에 시달렸고, 머리에 입은 심각한 부상 때문에 평생 두통과 기면 발작으로 고통받았습니다. 1844년에는 자유민 출신 흑인 남성 존 터브먼과 결혼하면서 어머니의 이름을 따 '해리엣'이라 불리게 되었습니다.
1849년, 주인이 사망하면서 가족들이 남부 깊숙한 곳으로 팔려갈 위기에 처하자 그녀는 마침내 결행을 결심합니다. 밤길을 홀로 걸어 약 145킬로미터에 달하는 길 끝에 펜실베이니아주 필라델피아에 도착했고, 드디어 자유민이 되었습니다.
'지하철도의 모세'
그러나 자유만으로는 만족하지 못했습니다. 터브먼은 가족과 친척들을 버려두고 살 수 없다며 목숨을 걸고 다시 남부로 돌아가기 시작했습니다. 약 10년간 13차례에 걸쳐 남부로 잠입해 70여 명의 노예를 자유롭게 이끌었으며, 단 한 명의 '승객'도 잃지 않았다고 전해집니다. 그녀는 추적자들이 개를 풀기 어려운 밤과 날씨를 골라 이동했고, 위기 상황에서는 도중에 포기하려는 사람까지 권총으로 제지하는 등 철저한 통솔력으로 탈출을 성공시켰습니다.
이 과정에서 그녀는 프레더릭 더글러스(Frederick Douglass) 같은 저명한 폐지론자들과 교류했으며, 윌밍턴의 퀘이커 신자이자 지하철도 거점 운영자였던 토머스 개럿(Thomas Garrett) 등과 긴밀히 협력했습니다.
남북전쟁과 무장 작전 지휘
남북전쟁이 발발하자 터브먼은 연방군(북군)을 위해 간호사, 요리사, 정찰병, 첩보원으로 활약했습니다. 특히 1863년 6월 사우스캐롤라이나주 콤비히 강 습격 작전을 이끌어 700명이 넘는 노예를 해방시켰는데, 이는 미국 전쟁사에서 여성이 무장 원정을 지휘한 최초의 사례로 기록됩니다.
여성 참정권 운동에 헌신하다
전쟁이 끝난 후 뉴욕주 오번에 정착한 터브먼은 노예제 폐지에 이어 여성 참정권 운동에도 몸담았습니다. 수잔 B. 앤서니(Susan B. Anthony) 등 참정권 운동가들과 함께 집회에 참석하고 연설하며, 흑인 여성으로서 겪는 차별과 억압을 직접 증언했습니다. 그녀는 인종과 성별에 관계없이 모든 사람이 평등한 권리를 누려야 한다고 굳게 믿었습니다.
말년과 유산
1869년에는 남북전쟁 참전용사 넬슨 데이비스(Nelson Davis)와 재혼했고, 같은 해 작가 사라 브래드포드(Sarah Hopkins Bradford)가 집필한 전기 『해리엣 터브먼의 삶』(Scenes in the Life of Harriet Tubman)이 출간되면서 그녀의 이야기가 널리 알려지게 되었습니다. 말년에는 흑인 노인들을 위한 양로원을 설립해 이웃을 돌보며 살았고, 1913년 91세를 일기로 세상을 떠났습니다.
오늘날 하리엣 터브먼은 미국 20달러 지폐의 새 도안 인물로 선정되는 등 미국 역사에서 가장 존경받는 인물로 기억되고 있습니다. 메릴랜드주와 뉴욕주에는 그녀의 발자취를 기리는 국립역사공원이 조성되어 있습니다.
알아두세요: 잘못 알려진 정보 바로잡기
일부 온라인 글에서는 아라민타 로스가 '아민타 홀'이라는 이름으로도 불렸거나, 1893년에 사망했으며, 1869년 회고록 『The Life and Times of Araminta Ross』를 직접 출간했다고 소개하기도 합니다. 그러나 이는 확인된 사료와 맞지 않는 내용입니다. 하리엣 터브먼은 1913년에 사망했으며, 1869년에 출간된 것은 작가 사라 브래드포드가 쓴 전기였습니다. 또한 그녀가 1852년 매사추세츠 우스터의 여성 권리 대회에 참석했다는 기록도 확인되지 않으며, 그녀의 참정권 활동은 주로 남북전쟁 이후 뉴욕 일대에서 이루어졌습니다.
