쿼터는 원래부터 25센트짜리 동전입니다
결론부터 말씀드리면, '처음 등장한 25센트 쿼터'라는 개념 자체가 성립하지 않습니다. 그 이유는 아주 간단합니다. 쿼터(quarter)는 정의상 항상 25센트짜리 동전이기 때문입니다. 다시 말해 '25센트 쿼터'라는 별도의 구분은 존재할 수 없습니다.
'쿼터'라는 이름 자체가 달러의 4분의 1, 즉 1/4를 뜻하는 영어 단어에서 유래했습니다. 따라서 쿼터 동전은 탄생한 순간부터 오늘날까지 한 번도 액면가가 바뀐 적 없이 줄곧 25센트였습니다.
그렇다면 역사상 최초의 쿼터 동전은?
만약 질문의 의도가 '역사상 처음 주조된 미국 쿼터 동전'이라면, 답은 1796년입니다. 1796년에 발행된 드레이프드 버스트(Draped Bust) 쿼터가 미국 최초의 25센트 은화로 기록되어 있으며, 이후 쿼터는 지금까지 꾸준히 25센트의 가치를 유지해 왔습니다.
참고: 20센트 동전도 존재한 적이 있습니다
흥미롭게도 미국 화폐 역사에는 25센트와 혼동하기 쉬운 20센트 동전(투엔티 센트 피스)이 잠시 존재한 적이 있습니다. 1875년부터 1878년까지 단기간 발행되었지만, 쿼터와 크기와 생김새가 너무 비슷해 대중에게 받아들여지지 못하고 금세 사라졌습니다.
정리하며
쿼터는 언제나 25센트였기 때문에 '첫 번째 25센트 쿼터'라는 특별한 구분은 필요하지 않습니다. 굳이 그 시작점을 찾자면, 1796년에 발행된 최초의 쿼터 동전이 미국 25센트 화폐의 시초라고 할 수 있습니다.
