17세기와 18세기에 노동 수요가 증가하면서 대서양 노예 무역도 기하급수적으로 증가했습니다. 수백만 명의 아프리카인들이 포로로 잡혀 아메리카 대륙으로 강제 이송되어 노예로 팔렸습니다. 이들 노예의 대부분은 카리브해와 남미로 수송되었지만 상당수는 나중에 미국이 될 북미의 영국 식민지로도 끌려갔습니다.
미국에서 노예무역이 시작된 데에는 몇 가지 이유가 있었습니다.
1. 경제적 요인 :노예무역을 하게 된 주된 이유는 경제적이었다. 남부 식민지의 농업 경제는 면화, 담배, 쌀과 같은 노동 집약적 작물에 크게 의존했습니다. 노예 제도는 이러한 작물을 재배하는 데 필요한 노동력을 얻는 저렴하고 효율적인 방법으로 여겨졌습니다.
2. 인종차별과 편견 :노예무역 역시 인종차별과 편견에 의해 촉진되었습니다. 많은 유럽인과 미국인은 아프리카인이 백인보다 열등하며 노예제도가 자연스럽고 허용되는 제도라고 믿었습니다. 이 신념 체계는 아프리카인의 노예화와 그들이 견뎌야 했던 잔인한 처우를 정당화하는 데 도움이 되었습니다.
3. 정치 권력 :노예무역은 정치적인 의미도 있었다. 남부 식민지는 노예 경제에 크게 의존했고, 이로 인해 미국 내에서 불균형적인 권력을 갖게 되었습니다. 이 권력은 노예 제도를 보호하고 이를 폐지하려는 모든 시도를 차단하는 데 사용되었습니다.
노예 무역은 미국 역사의 어두운 부분이었으며 수백만 명의 아프리카인들의 삶에 파괴적인 영향을 미쳤습니다. 인종차별과 탐욕에 바탕을 둔 착취와 폭력의 체제였다.
