네, 식민지 시대의 뉴저지에는 노예와 계약 하인(indentured servant)이 모두 존재했습니다. 두 제도는 함께 공존하며 식민지의 경제와 사회를 지탱하는 중요한 노동력 역할을 했습니다.
계약 하인 제도
뉴저지에서는 상대적으로 계약 하인 제도가 더 널리 보편화되어 있었습니다. 계약 하인은 주로 영국, 독일, 스코틀랜드, 아일랜드 등 유럽에서 이주해 온 사람들로, 신대륙으로의 항해 비용을 갚는 대가로 통상 4년에서 7년간 특정 고용주를 위해 일하는 조건으로 계약을 맺었습니다. 계약 기간이 끝나면 일정한 토지나 물품을 받으며 자유민으로 새 삶을 시작할 수 있다는 점에서 많은 빈곤 이민자들이 이 길을 택했습니다.
노예제의 존재
그러나 계약 하인 제도가 성행했다고 해서 노예제가 없었던 것은 아닙니다. 뉴저지에도 노예제가 분명히 존재했으며, 특히 18세기에 들어서면서 그 규모가 크게 확대되었습니다. 네덜란드와 영국 출신 정착민들이 아프리카에서 데려온 흑인 노예들을 농장과 가사 노동에 동원하였고, 18세기 중반에는 수천 명에 달하는 노예가 뉴저지 내에서 거주하며 강제 노동에 시달렸습니다.
두 제도의 공존과 의미
계약 하인은 일정 기간 후 자유를 얻을 수 있었지만, 노예는 평생은 물론 자손에게까지 그 신분가 세습되는 영구적인 예속 상태였다는 점에서 본질적인 차이가 있었습니다. 실제로 뉴저지는 북부 식민지 중에서도 노예제가 가장 오래 지속된 지역 중 하나로, 독립 이후인 1804년에야 점진적 노예 폐지법(gradual abolition)을 통과시켰습니다.
결론적으로, 식민지 시대 뉴저지는 계약 하인 제도가 더 일반적이었지만, 노예제 역시 확고하게 자리 잡고 있었던 곳이었습니다. 이러한 두 노동 체계의 공존은 당시 식민지 사회의 복잡한 경제 구조와 인권 문제를 잘 보여주는 단면이라 할 수 있습니다.
