네, 1930년대에도 인종분리(세그리게이션)는 여전히 만연해 있었습니다. 사실 당시 인종분리는 단순한 관행이 아니라 국가의 법률로 자리 잡고 있었는데, 그 배경에는 연방대법원의 1896년 플레시 대 퍼거슨(Plessy v. Ferguson) 판결이 있었습니다.
‘분리하되 평등하게’ 원칙의 탄생
이 판결은 이른바 “분리하되 평등하게(Separate but Equal)”라는 법리를 확립했습니다. 흑인과 백인에게 제공되는 시설의 질만 동등하다면 인종별로 분리하는 것도 합헌이라는 내용이었습니다. 그러나 현실은 달랐습니다. 흑인을 위한 시설은 백인용 시설과 비교해 질적으로 크게 떨어지는 경우가 대부분이었고, 이는 수십 년간 지속되는 광범위한 인종적 불의의 토대가 되었습니다.
일상 곳곳에 스며든 분리 정책
1930년대 미국 사회에서 인종분리는 삶의 거의 모든 영역에 스며들어 있었습니다. 학교, 병원, 음식점, 영화관, 수영장, 공중화장실 등 사람들이 찾는 거의 모든 공간이 인종에 따라 구분되어 있었습니다. 뿐만 아니라 이러한 분리는 연방·주·지방 정부 각급에서 제도적으로 고착화되었고, 사회 전반의 묵인 속에서 정당화되기까지 했습니다.
역사적 의미
이러한 상황은 1954년 브라운 대 토피카 교육위원회(Brown v. Board of Education) 판결로 ‘분리하되 평등하게’ 원칙이 폐기될 때까지 이어졌으며, 1950~60년대 흑인 민권운동이 본격화되는 중요한 역사적 배경이 되었습니다.
