버지니아에 최초의 아프리카인 노예가 도착한 것은 1619년 네덜란드 선박이 20명의 아프리카인 그룹을 식민지로 데려왔을 때였습니다. 이 아프리카인들은 영국 식민지 개척자들에게 계약 하인으로 팔렸지만 곧 식민지의 다른 노예들과 마찬가지로 가혹한 조건에 처하게 되었습니다. 버지니아에서 노동 수요가 증가함에 따라 수입되는 아프리카 노예의 수도 늘어났습니다.
17세기 중반까지 버지니아에는 백인 정착민보다 아프리카인 노예가 더 많았습니다. 노예 인구는 식민지 시대 내내 계속해서 증가했으며, 1800년에는 버지니아에 거의 300,000명의 아프리카인 노예가 있었습니다.
버지니아에 있는 아프리카 노예의 대다수는 농업에 고용되어 담배 농장과 기타 농장에서 일했습니다. 그들은 또한 가정부와 기타 숙련된 직업에 종사했습니다. 아프리카 노예들은 가혹한 대우와 학대를 당했으며 법에 따른 권리가 없었습니다.
아프리카에서 직접 데려온 노예들 외에도 버지니아에서 태어난 노예들도 많았습니다. 이 노예들은 식민지로 끌려온 아프리카 노예들의 자녀들이었습니다. 노예의 자녀는 자동으로 노예로 간주되어 어렸을 때 새로운 주인에게 팔리는 경우가 많았습니다.
노예 무역은 버지니아 경제의 주요 부분이었으며 식민지 내 아프리카 노예들의 삶에 큰 영향을 미쳤습니다. 노예 무역은 또한 버지니아에서 노예 제도가 폐지된 후에도 오랫동안 지속된 인종적 카스트 제도의 발전에 기여했습니다.
