미국 서부에는 전 세계 여행자들의 발길을 사로잡는 웅장한 자연 랜드마크들이 가득합니다. 유네스코 세계유산부터 세계 최대의 거목까지, 서부를 대표하는 국립공원 다섯 곳을 소개합니다.
1. 그랜드캐니언 국립공원
그랜드캐니언 국립공원은 유네스코 세계유산으로 등재되어 있으며, 미국에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나입니다. 공원에는 콜로라도 강이 오랜 세월에 걸쳐 깎아 만든 그랜드캐니언이 자리하고 있습니다. 길이 약 446km(277마일), 폭 최대 29km(18마일), 깊이는 무려 1,800m(6,000피트)가 넘는 이 협곡은 그 규모만으로도 방문객을 압도합니다.
2. 요세미티 국립공원
요세미티 국립공원 역시 유네스코 세계유산이자 미국을 대표하는 관광 명소입니다. 이곳에는 세계에서 가장 높은 폭포들이 있으며, 그중 요세미티 폭포는 높이가 약 739m(2,425피트)에 달합니다. 또한 세계에서 가장 큰 나무들 중 하나인 자이언트 세쿼이아(거대 삼나무) 숲도 함께 감상할 수 있어 자연 애호가들에게 특별한 경험을 선사합니다.
3. 세쿼이아 국립공원
세쿼이아 국립공원은 세계에서 가장 큰 나무인 자이언트 세쿼이아의 고향입니다. 이 나무들은 높이 91m(300피트), 지름 9m(30피트)까지 자랄 수 있습니다. 특히 부피 기준으로 세계에서 가장 큰 살아있는 나무로 기록된 '제너럴 셔먼 트리(General Sherman Tree)'가 이곳에 있어, 그 압도적인 모습을 직접 확인할 수 있습니다.
4. 킹스캐니언 국립공원
킹스캐니언 국립공원에는 미국에서 가장 깊은 협곡 중 하나로 꼽히는 킹스 강 협곡이 펼쳐져 있습니다. 협곡은 길이 약 130km(80마일), 깊이 최대 2,500m(8,200피트)에 이릅니다. 또한 부피 기준으로 세계에서 두 번째로 큰 살아있는 나무인 '제너럴 그랜트 트리(General Grant Tree)'도 이 공원에서 만나볼 수 있습니다.
5. 채널아일랜드 국립공원
채널아일랜드 국립공원은 캘리포니아 산타바버라 연안에 위치한 다섯 개의 섬으로 이루어져 있습니다. 이 섬들은 바다사자, 물범, 돌고래 등 다양한 해양 야생동물의 서식지로, 하이킹, 캠핑, 카약 체험을 즐기기에도 인기 있는 명소입니다.
