휘그당은 1830년대부터 1850년대까지 미국의 두 주요 정당 중 하나였습니다. 휘그당은 일반적으로 현대화, 산업화, 강력한 중앙 정부를 지지했습니다. 1852년 선거에서 휘그당 후보인 윈필드 스콧(Winfield Scott)은 민주당 후보인 프랭클린 피어스(Franklin Pierce)에게 패했습니다. 이 손실은 부분적으로 노예 문제를 둘러싼 휘그당 내부의 분열로 인해 발생했습니다. 휘그당은 항상 북부 사업가, 남부 농장주, 서부 농부를 포함한 다양한 그룹의 연합이었습니다. 그러나 노예 문제는 이들 그룹 사이에 균열을 가져왔습니다. 북부 휘그당은 점점 더 노예제에 반대하는 반면, 남부 휘그당은 전반적으로 노예제를 지지했습니다. 이 분열로 인해 휘그당은 선거에서 승리하기가 어려워졌습니다.
1852년 선거에서 휘그당은 북부와 남부 모두에서 지지를 잃었습니다. 북부에서는 휘그당이 노예제에 더욱 명백히 반대하는 공화당의 부상으로 타격을 입었습니다. 남부에서는 휘그당이 노예제를 더욱 명백히 지지하는 민주당의 부상으로 인해 타격을 입었습니다. 이러한 손실의 결과로 휘그당은 무너지고 공화당으로 대체되었습니다.
휘그당의 붕괴는 남부에 큰 영향을 미쳤다. 휘그당은 북부와 남부 모두에서 지지를 받은 몇 안 되는 전국 정당 중 하나였습니다. 그 붕괴는 두 지역 사이의 분열을 메울 수 있는 주요 정당이 더 이상 없다는 것을 의미했습니다. 이는 결국 남북 전쟁으로 이어진 분파주의의 증가에 기여했습니다.