과거에는 미국의 일부 주에서 교수형이 사형 집행 방법 중 하나로 선택 가능했습니다. 대표적인 예로 델라웨어주와 워싱턴주를 들 수 있습니다.
교수형을 허용하던 주들의 변화
그러나 델라웨어주는 2016년 주 최고법원이 사형제를 위헌으로 판결하면서 더 이상 사형을 집행할 수 없게 되었습니다. 워싱턴주 역시 2018년 주 대법원의 판결로 사형제가 폐지되어, 현재 두 주 모두 어떤 형태의 사형도 집행하고 있지 않습니다.
또한 뉴햄프셔주는 교수형을 법적으로 허용하던 마지막 주였지만, 2019년 사형제를 폐지하면서 현재 미국 어느 주에서도 교수형이 법적 집행 방식으로 남아 있지 않습니다.
연방 차원의 사형 집행 방식
한편, 미국 연방 정부의 사형 집행은 오로지 독극물 주사(lethal injection)를 통해서만 이루어집니다. 연방 사형 제도 아래에서도 교수형은 집행 수단으로 사용되지 않으며, 실제 집행 역시 인디애나주 테레호트에 위치한 연방 교도소에서 독극물 주사 방식으로 진행됩니다.
요컨대, 교수형은 미국 사형 제도의 역사에서 중요한 부분을 차지해 왔지만, 오늘날에는 이미 과거의 유산이 된 셈입니다.
