대서양 노예무역과 프랑스의 노예제를 상징하는 흑인법전(Code Noir)은 콜베르(Colbert)가 편찬한 60개 조항으로 구성된 칙령으로, 프랑스 서인도 제도(앤틸리스 제도) 내 노예의 법적 지위를 확립하고자 했다. 1685년 3월, 루이 14세 치하에서 낭트 칙령 폐지와 같은 해에 반포되었으며, 콜베르 사후 2년 만의 일이었다. 이후 다른 식민지에도 이를 본뜬 법전들이 제정되었으므로, 단수가 아닌 ‘흑인법전들(Codes Noirs)’이라 부르는 것이 더 정확하다.
흑인법전의 역사적 배경
프랑스가 본격적으로 노예무역에 뛰어들어 서인도 제도 플랜테이션에 대규모로 노예를 투입하기 시작한 것은 17세기 전반기였다. 당시 프랑스는 스페인, 네덜란드, 특히 영국과 치열한 식민지 쟁탈전을 벌이고 있었으며, 핵심 이해관계는 사탕수수 재배에 있었다. 흑인법전은 그동안 사실상 불법적으로 자행되던 노예무역과 식민지 내 노예의 지위를 법적으로 규율함으로써, 삼각무역을 포함한 식민지 경제 활동을 보다 효율적으로 통제하고 유럽 열강과의 경쟁에서 우위를 점하기 위한 목적에서 탄생했다.
흥미로운 점은 본토 프랑스에서는 중세 이래 노예제가 원칙적으로 금지되어 있었고, 심지어 이 법전이 파리 고등법원(Parlement de Paris)에 등록되지 않았다는 사실이다. 그러나 식민지에서는 “공공질서의 이익을 위해” 노예제가 용인되었다.
1680년경 프랑스 서인도 제도에서 노예 수가 프랑스 이주민 수를 역전하자, 노예의 법적 지위를 시급히 정비할 필요가 생겼다. 이러한 상황에서 콜베르는 60개 조항으로 이루어진 유명한 흑인법전을 마련했다.
1685년 흑인법전의 목적과 성격
이 “노예 경찰 칙령”은 이미 1660년대부터 식민지에서 관행적으로 이루어지던 사항들을 크게 반영했다. 1681년 루이 14세는 아메리카 제도 총독 블레나크(Blénac)에게 보고서를 요청했고, 그의 답변을 토대로 1682년과 1683년 두 차례의 비망록이 작성되었으며, 이를 바탕으로 콜베르가 1685년 칙령을 완성했다. 즉, 이 법전은 기존 관행에 법적 틀을 부여한 것이다.
1685년 3월 칙령은 처음엔 서인도 제도에만 적용되었으나, 17세기 말부터 18세기 초까지 다른 식민지들에도 유사한 규정이 잇따라 제정되는 근거가 되었다.
교황청의 노예무역 및 노예제에 대한 입장이 모순적이었듯, 흑인법전 역시 내재적 모순을 안고 있다. 본토에서는 그리스도인이 노예가 될 수 없지만, 식민지에서는 노예가 반드시 세례를 받고 가톨릭 교육을 받아야 했다(제2조). 그러나 세례가 자유를 보장하지는 않았기에, ‘그리스도인 노예’라는 역설적 존재가 탄생했다. 이들은 일요일에 노동이 금지되었고, 일요일 매매도 금지되었다. 노예 간 결혼은 주인의 동의하에만 가능했으며(제10조), 주인이 강제로 결혼을 시킬 수는 없었다(제11조).
더 나아가 흑인법전은 식민지 내 노예 관련 사무를 가톨릭 교회 전속으로 두어, 유대인을 섬에서 추방하고 프로테스탄트의 공적 예배를 금지했다(제1~8조). 이는 낭트 칙령 폐지와 궤를 같이하는 조치였다.
주인과 노예: 권리와 폭력의 이중주
제44조는 노예를 “동산(movable property)”으로 규정했지만, 주인에게는 권리만 있는 것이 아니라 의무도 부과했다. 세례와 교육 의무 외에도, 주인은 노예에게 적절한 음식(제22조)과 의복(제25조)을 제공하고, 노령이나 질병 시 돌봐야 했다(제27조). 그러나 처벌 조항에서는 주인의 권한이 극대화되었으며, 노예의 물건화(객체화)로 인해 재산권 등 기본적 권리가 박탈된 가운데, 징벌적 측면이 흑인법전에서 가장 폭력적인 부분이다.
신체형은 세밀하게 규정되어 있다: 족쇄 채우기, 매질, 백합 문양(플뢰르 드 리스) 낙인찍기, 귀 자르기, 사형 등 다양한 형벌이 도주 미수, 주인 폭행, 절도 등 여러 사유에 따라 부과되었다. 제43조에서 과도한 처벌을 가한 주인을 처벌하도록 했으나, 실제 집행에서는 유명무실했다. 매매(매각)도 허용되지만 엄격한 감독 하에 이루어져야 했다.
흑인법전의 변천과 폐지
서인도 제도에 처음 적용된 흑인법전은 이후 개정을 거듭하며 1687년 생도밍그(아이티), 1704년 기아나, 1723년 모리셔스와 레위니옹, 1724년 기아나(재차)에 확대 적용되었다. 1724년 개정에서는 이종 간 결혼 금지, 매매 조건 강화 등 조치가 더 가혹해졌다. 반면 루이 16세 치세에는 일정한 완화와 함께 주인의 행위에 대한 통제가 강화되는 경향을 보였다. 하지만 1685년 법전은 어디까지나 법적 텍스트일 뿐, 실제 노예들의 삶—종종 법전보다 더 잔혹했던—을 온전히 보여주지는 못한다.
1794년 2월 4일, 국민공회는 “모든 식민지에서 흑인 노예제를 폐지한다”고 선언했으나, 이는 구체적 효과를 거의 거두지 못했다. 1802년 제1통령 보나파르트는 “1789년 이전의 법령에 따라 노예제를 유지하며, 노예무역과 식민지 반입을 허용한다”고 칙령을 내려 흑인법전을 사실상 부활시켰다. 스페인도 이 법전을 모방했으며, 프랑스에서 노예제가 완전히 폐지된 것은 1848년이 되어서였다.
참고 문헌
- F. Regent, France et ses esclaves. De la colonisation aux abolitions (1620-1848), Pluriel, 2009.
- M. Dorigny, B. Gainot, Atlas de l'esclavage, Autrement, 2006.
- Code Noir. De l'esclavage aux abolitions (서문 C. Taubira), Dalloz, 2006.
