1916년 11월 23일은 화창한 날이었다. 황금빛 태양빛이 전쟁의 암울함을 몰아내려고 노력했지만 헛수고였습니다. 독일 Jasta 2의 Albatros는 성과 없는 아침 순찰을 마치고 돌아왔습니다. 독일 대원들은 햇빛을 즐기며 쉬고 있었습니다.
몇 시간 후 그들은 오후 순찰을 수행하기 위해 출발했습니다. 갑자기 그들은 왕립 비행단(RFC, 영국 공군의 '조상') 제24비행대 소속 D.H.2 3대를 발견했습니다. 즉시 알바트로스는 급회전하여 그들에게 돌진했습니다. 운전자가 최대한의 잠재력을 발휘하도록 엔진을 작동시키자 엔진이 크게 웅웅거렸습니다.
D.H.2 중 하나가 엔진 손상을 입어 전투를 포기하고 심하게 기지로 복귀했습니다. 동시에 알바트로스 한 마리가 통제 불능 상태로 땅에 떨어지고 있었습니다. 그러나 위대한 결투는 조금 더 낮은 곳에서 진행되었습니다. 지상 300미터 높이에서 9킬의 빅토리아 크로스 에이스인 영국 소령 호커가 유명한 '붉은 남작'인 만프레드 폰 리히토펜과 교전했습니다.
그 후 두 조종사의 명성과 기술에 걸맞은 장대한 공중전이 벌어졌습니다. Richthofen은 항공기 품질 측면에서 탁월했습니다 , 영국 D.H.2를 상대로 한 Albatros D II.
그럼에도 불구하고 그는 영국군의 "꼬리를 잡았"지만 그를 쓰러 뜨리는 것은 그리 쉽지 않았습니다. 호커는 헤아릴 수 없는 기술로 독일 에이스의 공격을 피했습니다. 그것만으로는 충분하지 않은 듯 Richthofen의 기관총이 막혔습니다.
그러나 그는 한 손으로 방향타를 잡고 다른 손으로 결함이 있는 탄약통에서 기관총 중 하나의 총구를 막으려고 하면서 추격을 계속했습니다. 그리고 그는 정말로 그랬습니다. 한 기관총이 다시 발사되기 시작했습니다. D.H.2가 공격을 받아 독일 전선에 충돌했습니다.
독일군은 손상된 항공기에서 호커의 시신을 제거했습니다. Richthofen의 불덩이가 그의 머리를 맞고 그 자리에서 죽었습니다. 용감한 영국인은 비행기 잔해 속에 묻혔습니다. 조금 일찍 승리를 확인하기 위해 착륙한 리히트호펜은 수직 정지대에서 적 항공기의 코드 번호가 적힌 천 조각을 제거했습니다.
그는 또한 영국 항공기의 손상된 기관총을 기념품으로 가져갔습니다. 이것은 "...내가 참여한 가장 어려운 공중전"이었다고 Richthofen 자신도 나중에 고백했습니다.
