1986년 10월 31일, 함부르크 시민들은 미래의 박물관 선박이 될 한 척의 화물선을 열광적으로 맞이했습니다. 수천 명의 시민이 엘베강변으로 몰려들어 '캡 샌디에이고(Cap San Diego)'호의 귀환을 축하했죠. 당시만 해도 낡은 일반 화물선에 불과했던 이 배는 오늘날 세계에서 가장 큰 항해 가능한 박물관 화물선으로서 함부르크 항구 스카이라인의 상징으로 자리 잡았습니다.
함포 나팔과 브라스 밴드, 6,000명의 환호 속 귀환
1986년 10월 31일, '캡 샌디에이고'호는 성대한 환영식과 함께 고향 항구에 입항했습니다. 선박의 나팔 소리, 공군 브라스 밴드의 연주, 그리고 약 6,000명의 구경꾼들이 터뜨린 환호가 그 순간을 장식했습니다. 흰색과 빨간색 도장의 우아한 일반 화물선 '캡 샌디에이고'호는 1961년 한자 도시 함부르크의 해운회사 함부르크 쥐트(Hamburg Süd)를 위해 진수된 배입니다. 만프레드 스트론치크(Manfred Stroncik) 선장은 이날 배를 공식적으로 클라우스 폰 도나니(Klaus von Dohnanyi, SPD) 함부르크 시장에게 인계했는데, 이는 그의 헌신과 함부르크 상원의 결단 덕분에 가능한 일이었습니다.
'남대서양의 백조'로 불리던 전성기
1961년부터 '캡 샌디에이고'호는 자매선 5척과 함께 남미 항로에서 함부르크 쥐트를 위해 120회 이상 운항했습니다. 남미행 여정 중에는 뉴욕항에 기항하기도 했습니다. 캡 산급(Cap-San-Class) 화물선은 우아한 실루엣 덕분에 '남대서양의 백조'라는 별명을 얻었습니다. 특징적인 점은, 건축가이자 선박 디자이너인 카이자르 피나우(Caesar Pinnau)가 굴뚝을 두 개의 좁은 마스트 사이에 '숨겨' 배가 정기화물선보다는 오히려 날렵한 요트를 연상시키도록 설계했다는 것입니다.
스크랩 위기에서 구원한 함부르크 상원
1981년 말, 함부르크 쥐트는 일반 화물 운송 사업을 스페인 해운회사에 매각했고, 새 주인은 1986년까지 이 배를 운용한 뒤 다시 판매를 추진했습니다. 길이 160m의 이 일반 화물선은 당시 이미 널리 알려졌던 캡 산급의 마지막 생존선이었으며, 자매선들은 모두 이미 해체된 상태였습니다.
그러나 '캡 샌디에이고'호만은 이러한 운명을 피했습니다. 폰 도나니 시장이 이끄는 함부르크 상원은 시민들과 대중의 수많은 반발에도 불구하고 245만 마르크에 해당하는 금액으로 이전 소유주로부터 배를 매입했습니다. 폰 도나니는 2006년 '캡 샌디에이고'호 함부르크 귀환 20주년 기념 행사에서 "10월 31일에 우리는 배를 되찾았다. 나는 외투 자락을 바람에 날리며 선수에 서 있었다"고 회상했습니다.
마지막 '백조'의 귀환 항해
'캡 샌디에이고'호가 함부르크로 돌아오던 날, 배에는 과거 이 배에서 항해했던 사람들을 포함해 200명의 손님과 약 70명의 자원봉사 승무원이 탑승하고 있었습니다. 그 전에 배는 쿠크스하펜(Cuxhaven)에서 임시 복원 작업을 거쳤으며, 400리터의 흰색 페인트로 새 옷을 입었습니다.
함부르크 선박 애호가 협회(Hamburger Schiffsfreunde)의 계획은 명확했습니다. '캡 샌디에이고'호를 박물관 선박으로서 함부르크 항구의 풍경에 더하는 것이었죠. 1989년 5월 함부르크 항만 개항 800주년을 맞아 이 화물선을 주요 볼거리로 기획했습니다. 하지만 그것만이 목표가 아니었습니다. 이 배는 장기적으로 항해 능력을 유지하며 정기적으로 승객과 함께 항해를 떠나야 했습니다.
진짜 '항해하는' 박물관선으로 거듭나다
실제 개조와 박물관 선박으로의 전환에는 몇 년의 시간이 걸렸습니다. 드디어 1995년, 개조를 마친 '캡 샌디에이고'호가 다시 항해 적합성을 갖추게 됩니다. 300명의 손님을 태운 채 킬 운하(Kiel Canal) 개통 100주년 기념 행사에 참여해 수로를 따라 항해했습니다.
자원봉사가 지켜온 보존의 역사
2003년부터 '캡 샌디에이고'호는 해양 문화재이자 해상 호텔로 자리매김했으며, 오랫동안 함부르크의 상징으로 사랑받아 왔습니다. 대형 선박 '릭머 릭머스(Rickmer Rickmers)'호와 함께 함부르크 항구 파노라마를 완성하는 존재죠. 그리고 지금도 항해 능력을 유지하고 있으며, 마지막 정기 검사는 2021년 봄에 이루어졌습니다. 이 선박은 함부르크 해사 재단(Hamburg Admiralty Foundation)이 소유하고 있으며, 승무원 외에도 약 45명의 자원봉사자가 화물선의 유지보수와 항해 적합성을 정성껏 관리합니다. 기본적인 수리와 조선소 방문 비용은 재단 기금, 숙박료, 입장료, 기부금으로 충당됩니다.
연중 여러 차례, 이 배는 엘베강 게스트 항해를 위해 외버제브뤼케(Überseebrücke) 부두의 정박지에서 출발합니다. 평소에는 방문객들이 외버제브뤼케 정박지의 '캡 샌디에이고'호를 직접 방문해 기관실부터 지휘 함교까지 자유롭게 탐방할 수 있습니다. 코로나19 팬데믹 상황에서는 운영자의 방역 지침을 준수해야 합니다.
