고대 그리스의 철학자이자 과학자인 아리스토텔레스(기원전 384~322)는 이미 '다이버'들이 내부에 갇힌 공기를 호흡하기 위해 사용하는, 물속에 거꾸로 잠긴 일종의 금속 종에 대해 언급한 바 있습니다. 전설에 따르면 그의 가장 뛰어난 제자인 알렉산더 대왕은 세계의 절반을 정복한 후 바다 깊은 곳을 탐험하는 데 관심을 가졌습니다. 그래서 그는 전체가 하얀 유리로 만들어진 매우 아름다운 그릇에 담긴 채 바다로 뛰어들었다고 전해집니다. "그리고 그는 길이를 횡단하는 데 꼬박 3일이 걸리는 바다 괴물을 발견했습니다." 논리적으로 볼 때, 이 전설은 역사상 가장 위대한 정복자 중 한 사람을 찬양하는 역할을 했을 뿐입니다.
전설을 넘어 확실한 사실은, 로마인들이 최초의 전문 잠수부인 우리나토레스(urinatores)를 창설했다는 점입니다. 이 명칭은 고대 라틴어 urinare(다이빙하다, 물에 잠기다)에서 유래했습니다. 우리나토레스는 엄격한 테스트와 일반적인 전투 훈련 외에도 수중 작전을 위한 특수 훈련을 받은 정예 군단이었습니다. 전쟁 시 이들의 임무에는 방해 공작(닻이나 계류줄 절단, 수중 장애물 설치로 적선 좌초 유도 등), 작은 물체 운반, 간첩 활동, 심지어 메신저 역할까지 포함되었습니다.
우리나토레스의 공격에 대응하기 위해 수중망으로 항구를 폐쇄하는 등의 방어 대책도 마련되었습니다. 평화로운 시기에는 난파선 인양 작업과 무호흡(프리다이빙) 대회에 몰두했습니다.
그리고 놀랍게도 이들은 특별한 다이빙 고글까지 보유하고 있었습니다. 그 비결은 입 안에 무는 기름에 적신 스펀지였습니다. 스펀지를 물고 있으면 기름이 방출되어 눈 앞에 일종의 스크린을 형성했는데, 기름의 굴절률이 인간 눈의 굴절률과 매우 유사하기 때문에 수중 시야가 크게 향상되었던 것입니다.
