언제든지, 내가 노예였을 때, 만약 나에게 자유의 시간이 주어졌다면, 그리고 그 순간이 끝나면 죽어야 한다고 말했다면, 나는 그것이 어떤 것인지 알기 위해 그것을 얻었을 것입니다. 자유로워지려면 – 엘리자베스 프리먼
엘리자베스 , 뉴욕(미국) Claverack에 있는 Pieter Hogeboom 농장의 노예의 딸로 1744년경에 태어나 Bett라는 이름으로 세례를 받았습니다. . Hogeboom의 딸인 Hannah가 , 그녀는 John Ashley 와 결혼했습니다. , 미국 매사추세츠 주 셰필드 카운티의 부유한 지주인 그의 아버지는 베트를 그들에게 "주었습니다".
그녀는 평생 열심히 일하고 부지런했지만, 한나가 노예들에게 행한 굴욕적인 대우에 폭발하지 않기 위해 총탄을 깨물어야 했고, 어느 날 그녀는 더 이상 참을 수 없어 개입해야 했습니다. 그녀는 부엌에 도착하여 Hannah Ashley가 겨우 10대였던 노예에게 소리를 지르고 금속 불씨 수집기를 휘두르는 것을 발견했습니다. 그는 그녀를 보호하기 위해 그녀에게 달려갔고, 그녀의 팔에 격렬하게 충격을 가해 팔을 부러뜨리고 깊은 상처를 낸 일격을 막기 위해 그녀의 손을 들어올렸습니다. 베트는 달려가서 다시는 그 집에 돌아오지 않겠다고 맹세했습니다.
Bett는 그녀의 다음 단계가 무엇인지 명확했습니다. 그녀의 주인이 그 지역의 다른 지주들, 그리고 노예 소유주들과 가진 회의에서 그녀는 매사추세츠 연방 헌법(1780)의 승인, 특히 첫 번째 조항에 대한 승인에 대한 우려를 알아차렸습니다.
모든 사람은 자유롭고 평등하게 태어났으며 자연스럽고 본질적이며 양도할 수 없는 권리를 가지며, 그 중에는 자신의 삶과 자유를 즐기고 방어할 권리가 포함됩니다...
비록 문맹이었지만 베트는 그 말이 무엇을 의미하는지 완벽하게 이해했습니다. 그녀는 또한 자유로웠습니다. 여주인과의 사건 이후 그녀는 인근 스톡브리지 마을로 도망쳐 변호사 테오도르 세지윅 의 집으로 갔다. 잘 알려진 노예폐지론자이자 미래의 미국 상원의원이 될 그녀에게 자유를 위해 자신의 주인을 상대로 한 소송에서 자신을 대리해 달라고 요청합니다. Sedgwick은 적임자였습니다. 그는 한동안 노예 제도에 반대하는 법적 소송을 준비하고 있었고 Bett는 그에게 최종 추진력을 주었습니다. 이 기간 동안 Bett는 Sedgwick의 집에 머물렀고 팔 상처는 이미 치유되었지만 흉터를 보여주기 위해 소매를 위로 올리려고했습니다. 1781년 8월 21일 Brom이라는 다른 노예의 사건과 함께 이 소송은 Bett and Brom v. Ashley 사건인 매사추세츠 공동 항소 법원에 제기되었습니다. -. 논리적으로 새로운 규정은 원고에게 유리한 판결을 내렸고 Bett는 석방된 최초의 아프리카계 미국인 여성이 되었습니다. 또한 이 사건은 매사추세츠주에서 노예제도를 종식시킨 대법원의 판례가 되었습니다.
Bett와 Brom은 석방되어 30 실링의 손해 배상금을 받았습니다. John Ashley는 Bett에게 유급 하인으로 집으로 돌아가달라고 간청했지만 거절했습니다. 자유로운 여성으로서 베트는 자신의 이름을 엘리자베스 프리먼으로 바꾸었습니다. . 그녀는 Sedgwick 아이들의 가정부이자 가정교사로 일했습니다. 아이들은 그녀를 Mum Bett 라고 다정하게 불렀습니다. (Mama Bett) - 1808년까지 스톡브리지에 집을 살 수 있을 만큼 돈이 있었습니다.
엘리자베스 프리먼은 1829년 12월 28일 85세의 나이로 사망했습니다.
