성 아달베르트(성 보이체흐)의 생애와 죽음 이야기는 무척 특이한 형태로 오늘날까지 전해지고 있습니다. 바로 그니에즈노 문(Gniezno Doors)에 새겨진 형태입니다. 누가 제작을 의뢰했고, 누가 만들었는지는 지금도 밝혀지지 않았습니다. 그러나 몇 가지 불분명한 점에도 불구하고, 이 세계적으로도 유례를 찾기 어려운 독특한 문화 기념물은 신자와 순례자는 물론 관광객과 예술 애호가들에게 끊임없는 감탄을 자아내고 있습니다.
역사 교과서 가운데 그니에즈노 문을 언급하지 않은 책을 찾기란 쉽지 않습니다. 이 문은 폴란드 국가의 탄생, 그중에서도 문화적 기원을 이루는 핵심 요소 중 하나로 꼽힙니다.
성 아달베르트의 생애와 죽음의 역사는 그니에즈노 문이라는 특별한 형태로 후세에 전해졌습니다.
과거 기독교화 과정은 종교적 측면 외에도 교육적 측면을 함께 지니고 있었습니다. 수도사들은 당시 사회에서 읽고 쓸 줄 아는 몇 안 되는 사람들이었기 때문입니다. 글을 모르는 사람들은 그림 표현을 통해 다양한 현상, 인물, 종교적·역사적 사건을 배울 수 있었습니다. 그니에즈노 문에 새겨진 그림 이야기가 바로 그러한 역할을 했던 것입니다.
이야기를 들려주는 문
그니에즈노 문이 정확히 언제, 어디서 제작되었는지는 지금까지 확실하게 밝혀지지 않았습니다. 오랫동안 볼레스와프 크시보우스티(Bolesław Krzywousty)가 제작을 주도했다고 여겨졌지만, 최근 연구에 따르면 이 유명한 문은 1170년 이전에는 만들어질 수 없었던 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 이유로 제작 계획은 크시보우스티의 아들인 미에슈코 3세(Mieszko III Stary)의 손으로 돌려집니다. 제작자 역시 미상이지만, 인물 표현의 양식 분석 결과를 근거로 최소 세 명의 예술가가 참여했을 것으로 추정됩니다.
이 중세 작품은 서사가 중요한 역사를 보여주는 교훈적 예술의 대표 사례로 볼 수 있습니다. 그러나 이 기념물은 무척 특이합니다. 당시 이처럼 기념비적인 문에는 주로 세계 창조나 주님의 수난 같은 성경 장면이 새겨졌는데, 그니에즈노 문에서는 한 사람의 삶, 즉 성 아달베르트의 이야기가 담겨 있기 때문입니다. 이 인물이 중요한 인물로 평가받는다 해도, 그토록 웅장한 대상 전체를 한 인물의 이야기에 헌정한 것은 놀라운 일임을 부인하기 어렵습니다.
그니에즈노 문의 정확한 제작 시기와 장소는 오늘날까지 확립되지 않았습니다. 오랫동안 볼레스와프 크시보우스티가 제작을 주도했다고 믿어졌습니다.
그니에즈노 문은 열여덟 개의 패널, 즉 양쪽 날개마다 아홉 개씩의 패널로 구성되어 선교사의 생애를 이야기합니다. 흥미롭게도 이야기는 왼쪽 날개 맨 아래에서 시작됩니다. 그곳에서 보이체흐의 탄생과 소년 시절을 만나게 됩니다. 이후 오른쪽 날개로 시선을 옮겨 위에서 아래로 이야기를 따라가면, 성인의 프로이센 도착, 선교 활동, 그리고 순교의 죽음과 시신 회수에 이르는 과정을 차례로 관찰할 수 있습니다.
눈여겨보면 성 아달베르트의 생애는 예수 그리스도의 이야기를 연상시킵니다. 몇 가지 유사점을 발견하기 어렵지 않으며, 이는 중세 선교사의 모습이 거의 신적인 의미를 띠게 되었고, 그니에즈노 문이 역사적 맥락을 넘어 상징적 차원까지 지니게 되었음을 보여줍니다.
다소 서툰 작품?
그니에즈노 문은 유럽 예술에서 가장 독특한 기념물 중 하나이지만, 일부 연구자들은 그다지 정성스럽게 제작되지 않았다고 지적합니다. 한 번만 살펴봐도 양쪽 날개가 특히 크기 면에서 상당히 다르다는 사실을 알 수 있습니다. 왼쪽 날개는 높이 328cm, 너비 84cm인 반면, 오른쪽 날개는 높이 323cm, 너비 83cm로 더 작습니다.
또한 녹은 금속을 충분히 혼합하지 않았거나, 구리·주석·납의 배합 비율에 차이를 두었던 것으로 보입니다. 화학 분석에 따르면 더 밝은 색을 띠는 오른쪽 날개에는 극미량의 납만 포함되어 있습니다. 반면 왼쪽 날개에는 납이 더 많이 함유되어 있어 색이 더 어둡고, 보존 상태가 좋으며 부조 또한 더욱 선명합니다.
한 번만 살펴봐도 양쪽 날개가 특히 크기 면에서 상당히 다르다는 사실을 알 수 있습니다.
왼쪽 날개는 통째로 한 번에 주조되었는데, 당시 기준으로 이는 큰 도전이자 비범한 성취였습니다. 반면 오른쪽 날개의 패널들은 개별적으로 주조한 뒤 결합하는 방식으로 만들어졌지만, 그 연결부는 눈에 잘 띄지 않습니다.
이러한 몇 가지 흠에도 불구하고, 나무가 아닌 금속으로 제작된 이 기념비적인 문은 중세 시대 사람들에게 큰 감탄을 자아냈을 것이 분명합니다. 그 거대한 규모만으로도 신자들에게 자신이 초라하게 느껴지게 만들었을 뿐 아니라, 문을 마주할 때 일종의 문화적 충격을 안겨주었을 것입니다. 당시 사람들은 이런 작품을 매일 접할 수 없었으니까요.
원숭이와 함께 등장하는 성인
그니에즈노 문의 독창성은 성 아달베르트의 생애를 담은 장면들과 제작 방식뿐 아니라 장식 요소에서도 드러납니다. 선교사의 삶에서 각 사건을 보여주는 패널들은 인물·식물·동물 모티프로 이루어진 테두리, 즉 테로 둘러싸여 있습니다. 이러한 예술적 장식은 로마네스크 기념물이 지닌 상징적·우화적 차원을 한층 강조합니다.
꽃, 잎, 열매의 이미지로 구성된 장식 테두리가 열여덟 개 패널을 따라 흐르듯 이어집니다. 그 사이사이에는 실존 동물과 신화·전설·동화에 등장하는 환상적 존재의 이미지가 식물 무늬 사이에 자연스럽게 짜여 있습니다. 사자, 뱀, 개, 까마귀, 공작, 사슴은 물론 용과 켄타우로스 같은, 예술가의 상상력에서 탄생한 환상적인 생물들도 확인할 수 있습니다.
『예술 작품의 비밀(Secrets of Works of Art)』의 저자 조안나 웨니크-바르슈치(Joanna Łenyk-Barszcz)에 따르면, 그니에즈노 문에서 가장 흥미로운 요소는 바로… 원숭이의 이미지입니다. 이 이국적인 동물의 묘사는 폴란드는 물론 기독교 세계 전체에서도 매우 드문 것이었습니다.
중세에 원숭이는 세 가지 상징적 의미를 지녔습니다. 첫 번째이자 가장 오래된 의미, 즉 14세기까지 이어진 해석에서는 원숭이가 사탄을 의인화한 존재였습니다. 두 번째 의미는 죄인의 상징이었고, 세 번째 해석에서는 왜곡된 인간의 모습을 나타냈습니다. 로마네스크 문의 제작자들이 어떤 의도로 원숭이 이미지를 새겨 넣었는지는 짐작할 수 있을 뿐입니다. 다만 이는 작품에 대한 하나의 해석을 가능하게 합니다. 성 아달베르트의 삶의 목표가 죄인의 개종이었으며, 그 사명이 결국 그를 순교로 이끌었다는 메시지가 이렇게 강조된 것입니다.
