최근 프랑스 앙제(Angers)를 탐방하며, 슈와 석회암으로 지어진 17개의 웅장한 첨탑을 자랑하는 앙주 공작 성의 장엄한 모습에 감탄했습니다. 이곳의 진귀한 보물인 묵시록 태피스트리에 깊이 매료되어, 오늘은 수많은 파란만장한 역사를 지닌 이 작품의 이야기를 들려드리고자 합니다.
위대한 후원자 가문
흔히 백년전쟁으로 얼룩진 시대로만 기억되는 14세기는 사실 놀라운 예술적·문화적 확장의 시대이기도 했습니다. 국왕 장 2세 '르 봉(Jean II le Bon)'은 발루아 왕가 특유의 화려함과 예술에 대한 사랑을 후손들에게 고스란히 물려주었습니다. 그의 장남 샤를 5세(Charles V)는 1364년 왕위에 올랐고, 백년전쟁의 1국면을 종식시키며 프랑스의 위상을 회복하는 데 평생을 바쳤습니다. 이러한 위상은 모든 형태의 예술을 통해 드러났습니다. 샤를 5세는 예술가이자 건축가였던 왕으로, 수도 파리와 왕실의 일상을 근본적으로 변화시켰으며, 진정한 '프랑스식 라이프스타일'이 탄생하는 토대를 마련했습니다.
사치품에 대한 왕족들의 주문은 후원자들의 권력과 부를 그대로 보여줍니다. 열렬한 애서가였던 샤를 5세는 최초의 왕립 도서관을 세워 루브르에 마련했으며, 당시 절정기를 맞은 채색 장식화(일루미네이션) 장인들은 그를 위해 진정한 예술 작품들을 만들어냈습니다. 왕의 형제들 역시 위대한 후원자들이었습니다. 베리 공작 장(Jean de Berry)은 시간서(Book of Hours)의 열렬한 수집가였고, 앙주 공작 루이(Louis d'Anjou)는 금속 세공과 태피스트리에 심취해 있었습니다.
앙주 공작을 위한 "아름다운 융단"
프랑스 왕족들의 후원 아래 태피스트리 직조는 비약적으로 성장했습니다. 1375년경, 루이 1세 드 앙주는 샤를 5세와 궁정 최고위 귀족들이 고용했던 유명한 직조 장인 니콜라 바타유(Nicolas Bataille)에게 일련의 태피스트리 제작을 의뢰하기로 결정합니다.
직조공에게는 원형 도안, 즉 카툰(carton)이 필요했습니다. 이 중요한 첫 단계는 왕실 화가였던 위대한 장 드 브뤼주(Jean de Bruges)와 그의 공방에 맡겨졌습니다. 서신 속에서 흔히 '아름다운 융단'이라 불린 앙주 공작의 태피스트리에 생명을 불어넣은 것은 바로 이 정예 팀이었습니다.
루이가 선택한 주제는 신약성경의 마지막 책인 묵시록, 즉 하나님의 백성이 곧 악으로부터 구원받게 될 것에 관한 예수가 요한에게 내린 계시였습니다. 흥미로운 사실 하나! 혼돈과 파괴, 세계의 종말과 연상되는 '묵시록'이라는 단어는 실은 그리스어에서 유래해 '베일을 벗겨 드러내는 행위', 곧 '계시'를 뜻합니다.
카툰을 그릴 때 장 드 브뤼주는 본인도 몸담았던 채색 장식화에서 영감을 얻었습니다. 일부 도안은 샤를 5세가 동생에게 빌려준 왕립 도서관의 귀중한 필사본들에서 가져온 것입니다.
의례를 위해 태어난 걸작
이제 고경 직기(高經織機)의 차례였습니다. 직조공들은 베틀에 세로로 팽팽하게 당겨진 실 위에서, 천연 안료로 물들인 울 실로 84개의 패널을 짜 올렸습니다. 전체 길이 140미터, 높이 6미터, 무려 850㎡에 달하는 거대한 작품이 1383년부터 1389년까지 단 6년 만에 완성된 것은 기록적인 성취였습니다. 묵시록 태피스트리는 오늘날까지 전해지는 세계에서 가장 오래되고 가장 큰 중세 태피스트리 컬렉션입니다.
그 크기가 너무 방대하여 앙주 공작의 영지인 앙제 성의 어떤 방에도 들어갈 수 없었다는 사실에서 알 수 있듯, 이 걸개에는 실용적인 용도가 없었습니다. 중세의 대부분 태피스트리가 벽을 덮어 방을 따뜻하게 하는 데 쓰인 것과 달리, 이 작품은 앙주 공작의 사회적 지위를 과시하기 위한 것이었습니다. 즉, 순수한 의례용 작품이었던 것입니다.
사용된 직조 기법 또한 이러한 기능을 뒷받침합니다. '뒷면 없음(sans revers)'이라 불리는 매우 희귀하고 정교한 기법은 태피스트리의 앞면과 뒷면이 똑같이 아름답다는 뜻으로, 매듭이 전혀 보이지 않습니다. 따라서 이 작품은 양면 모두 감상할 수 있도록 설계된 것입니다! 이 독특한 특징은 훗날 행복한 결과를 낳게 됩니다.
이 걸개는 특별한 행사 때마다 꺼내어 전시되었습니다. 예컨대 1400년에는 루이 2세 드 앙주와 아를의 욜란드의 결혼을 기념하여 아를 대주교구 광장에 게시되기도 했습니다.
초상화 갤러리이자 역사의 증언
태피스트리의 직조 품질은 놀랍도록 뛰어납니다. 장식은 극도로 화려하며, 곡선과 입체감을 표현하는 능력은 압도적입니다. 인물들의 얼굴은 믿기 힘들 정도로 정교하고 사실적이며, 모두 제각각 다릅니다. 그 이유는 간단합니다. 이 걸개는 아직 막 태동하던 초상화 예술의 초기 모습을 담고 있기 때문입니다.
고대 이후 현존하는 최초의 독립된 회화 초상화는 샤를 5세와 루이 1세 드 앙주의 아버지인 장 2세 '르 봉'의 것으로, 1350년 즉위 이전에 그려져 루브르 박물관에서 감상할 수 있습니다. 그런데 태피스트리 속에서 그와 똑같은 모습을 발견할 수 있다는 사실!
장 2세만 표현된 것은 아닙니다. 여러 패널 시리즈를 연결하는 해설자 역할의 인물 중 한 명은 다름 아닌 이 작품의 후원자인 앙주 공작의 모습입니다.
따라서 이 태피스트리는 당시의 정치적 상황, 즉 백년전쟁의 시대를 보여주는 훌륭한 열린 책과 같습니다. 실존 인물의 정확한 초상을 담지 않을 때도, 걸개는 명확한 상징물로 그들을 암시합니다. 잉글랜드 왕 에드워드 3세를 나타내는 장미, 그의 장자 '흑태자'를 상징하는 흰 깃털 장식 투구 등이 그 예입니다.
험난했던 운명의 길
루이 2세 드 앙주가 아버지가 의뢰한 태피스트리를 물려받았고, 이후 그의 아들 르네, 흔히 왕 르네(Roi René)라 불리는 인물—앙주 공작이자 예루살렘 왕 칭호를 지녔던—에게 넘어갔습니다. 르네는 사망하면서 태피스트리를 앙제 대성당에 유증했고, 대성당은 이를 성보고(聖寶庫)에 소중히 간직했습니다.
그러나 이후 태피스트리는 처참한 방치의 시기를 겪습니다. 18세기, 태피스트리의 여러 패널들은 끔찍한 학대를 받았습니다. 계몽주의 시대는 중세를 완전히 외면했고, 중세의 예술 유산은 홀대받았습니다. 작품들은 먼지 쌓인 헌 물건처럼 창고에 쌓여 있었지요. 사람들은 태피스트리 조각으로 겨울철 감귤나무를 덮었고, 커튼 안감이나 말 담요로 사용했습니다!
1831년 3월 16일 출간된 빅토르 위고의 소설 『노트르담 드 파리』는 중세에 대한 관심을 즉각적으로 되살려냈습니다. 몇 년 후, 주베 신부(Canon Joubert)가 태피스트리를 발견하고 그 가치를 즉각 알아차렸습니다. 그의 주도 아래 긴 복원 작업이 시작되었습니다.
일부 손상은 되돌릴 수 없었습니다. 영원히 사라진 부분이 있었고, 조각만 남은 부분도 있었습니다. 원래 140미터 중 약 100미터만 남아 있지만, 이것만 해도 실로 기적적인 일입니다!
1950년대, 앙제 성 내부에 묵시록 태피스트리를 위한 전용 전시관이 건립되었습니다. 이제 누구나 이 걸작을 찾아와 감상할 수 있습니다. 처음에는 열악한 조건에서 노출되어 광택을 잃은 앞면, 특히 가장 섬세한 노란색과 초록색 톤이 많이 바랜 반면, 숨겨져 있던 뒷면은 눈부신 색채를 그대로 간직하고 있습니다. 중세 시대 색채의 풍부함을 보여주는 귀중한 증거입니다!
그러나 이 걸개는 여전히 매우 연약합니다. 이 아름다운 예술 작품들은 원래 오래 지속될 것을 염두에 두고 만들어진 것이 아니었기 때문입니다. 그렇기에 오늘날 건물 내 온도가 조금만 변해도 되돌릴 수 없는 손상을 입을 수 있습니다. 세월이 흐르면서 일부 디테일은 조금씩 사라지고 있습니다. 모든 것이 덧없음을 일깨워주는 만큼 더욱 귀중한, 중세 미술의 보석입니다!
