데메트리오스 팔레올로고스(Δημήτριος Παλαιολόγος)는 아마도 1407년경에 태어난 인물이다. 비잔티움 황제 마누일 2세 팔레올로고스와 헬레네 드라가체스 사이에서 태어난 다섯째 아들로, 어린 시절부터 비극적인 시대를 살아가던 헬레니즘, 즉 그리스 문화권에 커다란 상처를 남길 인물임을 드러냈다.
야망과 이기심으로 가득한 청년기
야심차고 이기적인 성격의 그는 아버지에게서 15세에 하사받은 렘노스 섬의 통치권에 만족하지 못하고, 형제들에 맞선 지원을 요청하기 위해 헝가리 왕 지그문트에게 찾아갔다. 그는 1427년까지 헝가리에 머물렀다.
그동안 마누일 2세는 세상을 떠났고, 장남 요안니스 8세가 제위를 계승했다. 1437년 11월, 데메트리오스는 황제를 따라 서방 교회와의 통합을 논의하는 회의가 열리던 페라라로 동행했다. 그러나 그는 스스로 반통합파를 자처한 뒤, 황제인 형의 동의 없이 콘스탄티노플로 돌아왔다.
오스만과 손잡은 콘스탄티노플 공격
이에 대한 징벌로 렘노스 통치권을 박탈당했지만, 오스만 제국과 관계를 맺기 시작하면서 결국 메심브리아 도시를 다시 하사받았다. 1442년 4월, 그는 술탄 무라드 2세가 지원한 튀르크 군대의 도움을 받아 콘스탄티노플을 공격했으나 격퇴당했다. 그는 투옥되었으나 탈출에 성공해, 도시 맞은편에 위치한 제노바의 거점 갈라타로 피신했다.
쿠데타 시도와 미스트라스 전제공 임명
1448년 요안니스 8세가 사망하자, 데메트리오스는 정당한 계승자인 동생 콘스탄티노스 11세가 아직 미스트라스에 머무는 틈을 타 수도 장악을 노린 쿠데타를 시도했다. 그러나 이 음모는 어머니 헬레네의 개입으로 또다시 실패하고 말았다.
콘스탄티노스 11세는 그를 수도에서 멀리 보내기 위해 미스트라스 전제공국의 절반을 다스리는 전제공으로 임명했다. 나머지 절반은 동생 토마스 팔레올로고스가 차지했다. 콘스탄티노플 함락 이후, 팔레올로고스 형제들은 1454년 튀르크의 지원을 등에 업은 데메트리오스 칸타쿠지노스의 반란에 직면해야 했다.
형제 간 내분과 미스트라스의 항복
그런데 곧바로 데메트리오스는 토마스를 배신하며 튀르크의 지원을 요청했다. 두 형제는 토마스가 데메트리오스의 요구대로 영토를 양보하면서 겨우 화해했다. 그러나 오스만은 팔레올로고스 가문을 조공 대상으로 삼았고, 세금을 납부하지 않은 데다 내분까지 겹치자 메흐메트 2세는 펠로폰네소스 원정에 나섰다.
토마스 팔레올로고스는 이탈리아로 도피했고, 데메트리오스는 저항하는 척만 한 끝 실질적인 전투 없이 미스트라스를 튀르크에 넘기며 개인적 보상을 챙겼다. 술탄은 그에게 트라키아의 아이노스 도시에서 얻는 수입과 타소스·사모트라케 섬 수입의 일부를 하사했다. 그는 가족과 함께 1467년까지 아이노스에서 생활했다.
몰락의 말년
그러나 연대기 작가 스프란체스에 따르면, 그는 오스만에 바쳐야 할 세금을 횡령하면서 메흐메트 2세의 총애를 잃고 말았다. 메흐메트는 그들의 모든 재산을 몰수했고, 데메트리오스와 친척들은 디디모테이코로 피신해 신음할 수밖에 없었다. 결국 메흐메트는 그를 다시 용서하여 에디르네(아드리아노플)에 정착시키고 적은 수입을 지급했다.
1469년 딸 헬레네가 사망한 뒤, 그는 '다비드'라는 이름을 받아 수도사가 되었고, 1470년 수도복을 입은 채 세상을 떠났다. 그가 남긴 것은 나쁜 기억뿐이었다.
