세계사를 관통하는 대표적인 네 개의 제국을 건국 시점을 기준으로 연대순으로 나열하면 로마 제국 → 비잔틴 제국 → 오스만 제국 → 독일 제국 순서가 됩니다. 각 제국의 성립 배경과 멸망 과정을 함께 살펴보겠습니다.
1. 로마 제국 (기원전 27년 ~ 서기 395년)
옥타비아누스가 '아우구스투스'라는 칭호를 받으면서 기원전 27년에 사실상 시작된 로마 제국은 지중해 전역을 아우르는 초강대국이었습니다. 그러나 395년 황제 테오도시우스 1세가 사망하자 제국은 동부와 서부로 분할되었고, 이때 동부 제국이 곧 비잔틴 제국의 기원이 됩니다.
2. 비잔틴 제국 (395년 ~ 1453년)
콘스탄티노플(현 이스탄불)을 수도로 삼은 비잔틴 제국은 로마 제국의 명맥을 천 년 가까이 이어받은 나라입니다. 동로마 제국이라고도 불리며, 1453년 오스만 제국의 술탄 메흐메트 2세가 수도를 함락시키면서 마침내 역사 속으로 사라졌습니다.
3. 오스만 제국 (1299년 ~ 1922년)
1299년 오스만 1세가 건국한 오스만 제국은 비잔틴 제국보다 먼저 성립되어 두 제국이 한동안 공존했습니다. 1453년 콘스탄티노플을 정복한 뒤 발칸반도, 중동, 북아프리카까지 지배하며 절정기를 맞았으나, 제1차 세계대전 패배 후 1922년 술탄제 폐지와 함께 공식적으로 소멸했습니다.
4. 독일 제국 (1871년 ~ 1918년)
프로이센 왕국을 중심으로 오토 폰 비스마르크가 독일 통일을 완성하며 1871년 탄생한 독일 제국은 네 제국 중 가장 늦게 등장했습니다. 제1차 세계대전에서 패배한 뒤 1918년 황제 빌헬름 2세가 퇴위하면서 붕괴했고, 이후 바이마르 공화국으로 이어졌습니다.
연표 한눈에 보기
① 로마 제국 (기원전 27년~395년)
② 비잔틴 제국 (395년~1453년)
③ 오스만 제국 (1299년~1922년)
④ 독일 제국 (1871년~1918년)
건국 시점을 기준으로 하면 위 순서가 정확하지만, 오스만 제국과 비잔틴 제국처럼 일부 시기가 겹치는 경우도 있으므로 참고하면 좋습니다.
