1860년, 약 1,000명의 자원병으로 구성된 유명한 '천인대' 원정을 이끈 인물은 바로 주세페 가리발디(Giuseppe Garibaldi)였습니다. 그는 붉은 셔츠를 부대의 상징으로 삼아 이탈리아 통일 운동의 결정적 국면을 이끌어 냈습니다.
가리발디의 최종 목표는 시칠리아 섬 하나에 머무르지 않았습니다. 그가 노린 것은 당시 남부 이탈리아 전역을 지배하던 양시칠리아왕국(Kingdom of the Two Sicilies) 전체의 정복이었습니다. 1860년 5월, 그는 제노바 근해에서 출발해 시칠리아 마르살라에 상륙했고, 칼라타피미 전투에서 수적 열세를 극복하고 승리하며 원정의 기세를 확실히 다져 놓았습니다.
이후 가리발디는 팔레르모를 점령하며 시칠리아를 장악했고, 메시나 해협을 건너 나폴리로 진격했습니다. 같은 해 9월 나폴리에 무혈 입성하면서 양시칠리아왕국은 사실상 붕괴했습니다. 그가 정복한 영토는 국민투표를 통해 비토리오 에마누엘레 2세의 사르데냐-피에몬테 왕국에 귀속되었고, 이는 1861년 이탈리아 왕국 수립의 초석이 되었습니다.
붉은 셔츠가 담긴 의미
'붉은 셔츠(Redshirts)'는 가리발디가 남미 우루과이 내전 시절부터 착용하던 상징으로, 용기와 희생 정신을 대표했습니다. 이후 붉은 셔츠는 이탈리아 통일 운동의 아이콘이 되었으며, 오늘날까지도 가리발디의 이름과 함께 회자되고 있습니다. 소수의 자원병으로 큰 성과를 낸 이 원정은 역사상 가장 극적인 게릴라성 군사 작전 중 하나로 평가받습니다.
