1940년 5월 14일 독일군이 세단(Sedan) 일대에 본격적인 공세를 개시했을 때, 샤를 드골(Charles de Gaulle)의 전차 부대는 세단 전선에 배치되어 있지 않았습니다. 그의 부대는 세단에서 서남쪽으로 약간 떨어진 스톤(Stonne) 지역 방면에 위치해 있었습니다.
드골이 부대를 스톤 일대에 두었던 결정적인 이유는 당시 그가 파악하고 있던 정보와 판단에 있었습니다. 프랑스군 최고사령부가 채택한 '딜 플랜(Dyle Plan)'에 따르면, 독일군의 주공은 벨기에와 룩셈부르크 방면을 통과할 것으로 예상되었습니다. 드골 역시 이러한 평가를 받아들였고, 세단이 아니라 벨기에 국경 방면에서 독일군과 조우할 것이라고 판단했습니다.
마지노선 종단부는 왜 활용되지 않았나
이론적으로 보면 마지노선의 서쪽 종단부(끝부분)는 초기 예비 부대의 거점, 즉 '경첩 지점(hinge point)'으로 활용하기에 완벽한 입지였습니다. 요새선의 끝을 축으로 삼아 적의 우회 기동을 막고 반격을 준비하기에 이상적인 위치였기 때문입니다.
그러나 실제 배치 결정은 이상적인 군사 교리가 아니라, 당시 가용한 정보와 사령부의 판단에 따라 이루어졌습니다. 프랑스 지휘부는 아르덴 숲이 대규모 기갑부대의 통행이 불가능한 천연장벽이라고 믿었고, 그 결과 세단 방면의 방어는 상대적으로 약한 예비 사단들에게 맡겨졌습니다.
잘못된 판단이 가져온 참사
유감스럽게도 이러한 평가는 완전히 빗나갔습니다. 독일군은 아르덴 숲을 기갑부대로 돌파하는 감히 예상치 못한 기동을 감행했고, 5월 14일 세단에서 무즈 강(Meuse) 도하에 성공하며 프랑스 방어선을 관통했습니다.
드골은 바로 이 시점에 급조된 제4기갑사단(4e Division cuirassée)의 지휘관으로 임명되어 부대 편성을 서두르고 있었습니다. 그의 전력은 분산되어 있었고 차량도 부족한 실정이었기 때문에, 즉각적인 대응에는 한계가 있었습니다. 이후 드골은 5월 17일 몽코르네(Montcornet), 5월 19일 크레시쉬르센(Crécy-sur-Serre)에서 반격 작전을 지휘하며 독일군의 측면을 위협했지만, 이미 세단의 돌파구를 막기에는 역부족이었습니다.
결국 세단의 함락은 프랑스군 붕괴의 시작점이 되었고, 연합군의 전체 전략적 구도를 무너뜨리는 결정적 계기가 되었습니다.
