1. 방사능의 발견: 1896년 앙리 베크렐의 방사능 발견은 핵 현상과 원자핵에 저장된 위치 에너지에 대한 탐구를 촉발시켰습니다.
2. 핵분열 이론: 1930년대에 리제 마이트너(Lise Meitner), 오토 로베르트 프리쉬(Otto Robert Frisch) 등과 같은 물리학자들은 무거운 핵을 가벼운 핵으로 쪼개어 엄청난 양의 에너지를 방출할 가능성을 제시하는 핵분열 이론을 제안했습니다.
3. 맨해튼 프로젝트: 제2차 세계대전 당시 미국의 맨해튼 프로젝트는 핵분열을 이용한 원자폭탄 개발에 성공했다. 이는 원자력 에너지의 실제적 적용을 보여주었지만 핵무기의 잠재적인 위험성도 강조했습니다.
4. 오토 한의 실험: 1938년 독일의 화학자 오토 한(Otto Hahn)과 그의 팀은 최초의 인공 핵분열을 초래하는 실험을 수행했습니다. 이 획기적인 발전은 핵분열의 이론적 예측을 확인하고 추가 연구의 길을 열었습니다.
5. 엔리코 페르미의 실험: 1930년대 후반, 시카고 대학의 엔리코 페르미(Enrico Fermi)와 그의 동료들은 핵분열의 연쇄 반응 과정을 보여주는 실험을 수행했습니다. 이번 발견은 원자력 에너지 생산에 필수적인 통제된 핵 연쇄 반응을 유지할 가능성을 시사했습니다.
6. 입자 가속기의 개발: 사이클로트론 등 입자가속기의 발전은 원자물리와 핵물리학의 이해에 기여했다. 이러한 장치를 통해 연구자들은 원자의 구조와 입자의 거동을 연구하고 핵 과정에 대한 지식을 심화할 수 있었습니다.
7. 원자로: 1940년대에는 실험적인 Chicago Pile-1 원자로와 Hanford Site 원자로를 포함하여 최초의 원자로가 건설되었습니다. 이들 원자로는 제어된 핵 연쇄 반응의 타당성을 입증했으며 발전을 위한 미래 원자로 설계의 토대를 마련했습니다.
다른 많은 발전과 함께 이러한 발전은 이후 수십 년 동안 중요한 에너지원으로서 원자력의 성장과 발전에 중요한 역할을 한 과학적 지식, 기술 발전 및 실제 경험을 제공했습니다.
