네, 그렇습니다. 제1차 세계대전이 발발한 초기에 미국은 중립을 유지하려고 노력했습니다.
초기의 중립 선언
1914년 8월 전쟁이 터지자 우드로 윌슨 대통령은 즉시 중립 선언을 발표하며, 미국이 유럽의 분쟁에 직접 개입하지 않겠다는 입장을 분명히 했습니다. 이는 '전쟁으로부터의 고립'이라는 당시 미국 여론과도 부합하는 것이었습니다.
인도적 지원과 경제적 연결
미국은 전쟁 양측 진영 모두에게 인도적 지원을 제공했지만, 동시에 교역을 통해서도 참전국들과 깊이 얽혀 있었습니다. 특히 영국의 해상 봉쇄로 인해 실질적으로는 연합국(영국·프랑스)과의 무역 비중이 압도적으로 컸고, 이는 사실상 중립성에 균열을 가져왔다는 평가를 받습니다.
군비 확충과 참전 준비
그럼에도 미국은 전쟁에 휘말릴 가능성에 대비하여 군사비 지출을 점진적으로 늘리기 시작했습니다. 병력 확대와 군수 산업 강화 등 내부적으로는 참전에 대비하는 움직임이 나타났습니다.
중립의 붕괴
그러나 독일 잠수함의 무제한 잠함 작전으로 인한 루시타니아호 침몰(1915년), 그리고 1917년 독일이 멕시코에 미국 공격을 제안한 질머만 전보 사건이 밝혀지면서 중립을 지속하기 어려운 국면에 이르렀습니다. 결국 미국은 1917년 4월 연합국 측에 서서 공식적으로 전쟁에 참여하게 됩니다.
요약하자면, 전쟁 초반의 미국은 명분상 중립을 추구했으나 경제적 이해관계와 국제 정세의 변화 속에서 점차 참전 방향으로 기울어 갔다고 할 수 있습니다.
