정답: 남아시아와 동아시아 시장으로 가는 직접 무역로를 찾기 위해서
1500년대와 1600년대에 걸쳐 유럽 여러 나라가 해외 탐험에 나선 가장 핵심적인 동기는 남아시아와 동아시아의 시장으로 이어지는 직접적인 무역 항로를 개척하는 것이었습니다.
오스만 제국의 무역로 장악
15세기 오스만 튀르크가 중동과 북아프리카 지역으로 세력을 빠르게 확장하면서, 유럽과 아시아를 연결하던 기존의 육상 무역로를 차단하기 시작했습니다. 그동안 유럽은 이 경로를 통해 아시아산 상품을 안정적으로 공급받아 왔지만, 오스만 제국의 통제가 강화되면서 상황이 급변했습니다.
아시아 상품의 극심한 품귀와 가격 폭등
무역로가 끊기면서 향신료, 비단, 도자기처럼 유럽에서 큰 사랑을 받던 아시아산 명품들이 극심한 부족 사태에 직면했습니다. 공급이 줄어든 만큼 가격은 폭등했고, 이는 유럽 경제 전반에 큰 부담으로 작용했습니다.
새로운 항로를 찾기 위한 노력, 대항해시대의 개막
이러한 위기를 돌파하기 위해 유럽의 상인들과 군주들은 아시아산 귀중품을 확보할 수 있는 새로운 경로를 적극적으로 모색했습니다. 포르투갈과 스페인을 필두로 한 유럽 국가들은 아프리카 남단을 돌아 인도로 향하는 해상 항로나 서쪽 바다를 건너는 신항로 개척에 나섰고, 이것이 바로 역사상 '대항해시대'라 불리는 탐험의 시대를 여는 직접적인 계기가 되었습니다.
