제2차 세계대전 당시 프랑스는 두 개의 추축국으로부터 침략을 받았습니다. 바로 독일과 이탈리아입니다.
독일의 침공
1940년 5월 10일, 나치 독일은 프랑스에 대한 대규모 침공을 개시했습니다. 독일군은 요새화된 마지노 선(Maginot Line)을 정면으로 공격하는 대신, 방어가 취약할 것으로 여겨졌던 아르덴 숲 지대를 우회 통과하는 기동전(블리츠크리크) 전술을 구사했습니다. 이는 프랑스와 연합군의 예상을 완전히 뛰어넘는 작전이었습니다.
압도적인 속도로 진격하는 독일군의 공세 앞에 프랑스군은 방어선을 유지하지 못했고, 결국 1940년 6월 22일 독일과 휴전 협정을 체결하며 항복했습니다. 이로써 프랑스 북부와 대서양 연안 지역은 독일의 직접 점령 하에 놓이게 되었습니다.
이탈리아의 침공
이탈리아는 1940년 6월 10일, 프랑스의 패색이 짙어진 시점에 영국과 프랑스에 선전포고를 하고 전쟁에 참여했습니다. 이탈리아군은 알프스 산맥을 따라 프랑스 남동부 국경에서 공세를 시작했지만, 짧은 전투 기간 동안 큰 전과를 거두지는 못했습니다. 그럼에도 이탈리아의 참전은 이미 독일의 침공으로 몰려 있던 프랑스에게 추가적인 군사적 부담을 안겨주었습니다.
침략의 결과
항복 이후 프랑스는 국토가 분할 점령되었고, 필리프 페탱 원수가 이끄는 비시 정권(Vichy Regime)이 수립되어 독일과 협력하는 체제가 되었습니다. 반면 샤를 드골 장군은 런던으로 피신해 '자유 프랑스' 운동을 전개하며 저항의 깃발을 높이 들었습니다. 프랑스는 1944년 6월 노르망디 상륙작전 이후 연합군과 함께 파리를 탈환하며 해방을 맞이하게 되었습니다.
