매머드는 코끼리와 가까운 화석 포유류로, 마지막 개체들이 수천 년 전에 사라졌지만 수많은 선사시대 동굴 벽화 속에 생생하게 묘사되어 있습니다. 일부 민족들은 삶의 대부분을 의존하는 특정 동물과 긴밀한 유대를 맺었고, 그 동물은 예술에 영감을 주며 정신세계 깊숙이 스며들었습니다. 아메리카 원주민에게 '들소의 문명', 라플란드인에게 '순록의 문명'이라 불린 것처럼 말입니다. 그렇다면 벽화 예술 속 핵심 동물로서 매머드를 그린 선사시대 사람들은 어땠을까요?
빙하기의 거인, 매머드
5천만 년 전 아프리카에서 매머드가 등장했습니다. 이 대형 포유류는 코끼리의 사촌 격으로, 조상은 아니며 장비목(코를 가진 동물)에 속합니다.
매머드는 육중한 머리를 지녔지만, 두개골이 공기로 채워진 빈 공간으로 이루어져 있어 무게가 가볍습니다. 100kg에 달하는 코와 길이 4미터에 이르는 엄니를 지탱했습니다. 거대한 몸집은 어깨높이 최대 4미터, 평균 체중은 6~8톤에 달했습니다. 모든 종 중 가장 컸던 것은 스텝매머드(Mammuthus trogontherii)로, 몸길이 4.3미터, 체중 최소 10톤에 이르렀습니다.
매머드는 평생 내내 성장하며 풀과 관목을 주식으로 삼았습니다.
거대한 어금니 덕분에 하루 200kg의 식물성 먹이를 갈아먹을 수 있었습니다. 매머드의 식단은 얼어붙은 개체의 위장과 장에서 발견된 잔해 덕분에 알려졌는데, 초본 식물이 주를 이루었으며 버드나무나 자작나무 같은 관목도 섭취한 것으로 나타났습니다.
시간이 흐르면서 매머드는 추위에 대한 중요한 적응 능력을 갖추게 되었습니다. 가장 잘 적응한 종은 25만 년 전에 등장한 털매머드(Mammuthus primigenius), 즉 맘모스입니다. 몸은 10cm 두께의 지방층, 2cm 두께의 피부, 길이 1미터에 달하는 털로 덮여 있었습니다. 작은 귀와 꼬리, 두꺼운 털, 항문 부근의 살갗 접힘까지 모두 체온 손실을 막는 데 도움을 주었습니다.
털매머드는 현대 코끼리처럼 모계 중심 집단으로 생활했을 것으로 추정됩니다. 나이 많은 암컷이 소수 개체로 이루어진 무리를 이끌었고, 성체 수컷은 반대로 독립생활을 하다 짝짓기 시기에만 암컷 무리에 합류했습니다.
일부 매머드 종은 온대 기후에 적응하기도 했습니다. 200만 년 전 유라시아와 북아메리카의 완만한 기후 속 개활림 지역에 서식했던 남방매머드(Mammuthus meridionalis)처럼 털이 없는 종도 있었습니다.
눈 덮인 광활한 평원 위의 매머드 이미지는 실제의 한 단면일 뿐입니다. 매머드가 서식한 곳은 이끼와 지의류, 균류만 자라는 툰드라가 아니라 다양한 식물이 자라는 초원형 스텝이었습니다. 유라시아와 북아메리카 대부분을 덮었던 이 한랭 스텝은 '매머드 스텝'이라고도 불립니다.
매머드는 인간의 삶에서 어떤 역할을 했을까?
매머드 뼈로 만든 공유물이 발견되었다고 해서 반드시 인간과 매머드가 함께 살았다고 단정할 수 없습니다. 뼈를 나중에 발견해 가공했을 가능성도 충분히 있습니다. 반면 루피냑(Rouffignac)이나 페슈메를(Pech Merle) 같은 동굴 벽면에 그려진 매머드 그림과 상아로 조각된 작품들은 확실한 증거가 됩니다.
네안데르탈인과 호모 사피엔스는 20만 년 전부터 3만 년 전 사이 유럽에 서식하던 매머드와 함께 살았습니다. 그들에게 매머드는 고갈되지 않는 원료의 보고였습니다. 때때로 사냥당하기도 했겠지만, 더 likely하게는 청소(scavenging)의 대상이었을 것입니다. 매머드는 중요한 식량 자원이었습니다. 고기와 골수는 식용으로 쓰였습니다(약 2톤의 소비 가능한 고기). 매머드 골격은 크기와 형태가 제각각인 215개의 뼈로 이루어져 있으며, 상아 엄니는 장신구·도구·무기를 만드는 재료로 사용되었을 뿐 아니라 이동식 예술의 매개체나 움막 건축 자재로도 활용되었습니다.
실제로 고고학자들은 우크라이나에서 매머드 뼈로 지은 움막의 흔적을 담은 수많은 유적을 발견했습니다. 풀과 드문드문한 관목으로 이루어진 매머드 스텝에는 나무가 부족했기 때문에 뼈와 상아가 그 대체재로 쓰인 것입니다.
우크라이나 미진(Mizyn)에서는 다섯 채의 뼈 움막이 발견되었습니다. 이 마을은 약 50명을 수용할 수 있었던 것으로 보이며, 구석기인들이 긁개, 끌, 부싯돌 창끝, 바늘, 갈고리, 투창 등 10만 개가 넘는 물건을 만들어낸 곳입니다. 기하학적 무늬로 장식된 매머드 상아 팔찌 두 개도 출토되었습니다. 그중 하나의 건축물은 매머드 30마리의 뼈 273개(두개골 14개, 엄니 5개, 견갑골 53개)와 코뿔소 뼈 1개, 순록 뿔 30개, 이리 두개골 1개로 이루어져 있습니다. 지붕은 순록 같은 포유류 가죽으로 덮여 있었을 것입니다. 이 거대한 움막을 짓는 데 필요한 모든 매머드가 당시 사냥으로 잡혔을 리 없습니다. 뼈는 대부분 스텝에서 회수했을 것입니다. 매머드는 매우 거대한 동물이라 잡으려면 여러 마리를 죽여야 했지만, 우리 조상들은 소규모 집단으로만 살았기 때문에 대규모 사냥을 조직하거나 언 땅에 큰 함정을 파는 것은 불가능했습니다. 다만 가장 어린 개체(브르타뉴 몽돌에서 700개의 치아가 발견됨)나 늙은 개체는 사냥할 수 있었을 것으로 생각됩니다. 매머드의 두꺼운 피부, 지방층, 털을 감안하면 치명적인 상처를 입히려면 동물 바로 옆까지 접근해야 했고, 이는 사냥꾼에게 극히 위험한 일이었습니다. 매머드를 늪지대로 유인하거나 횃불로 몰아 절벽에서 떨어뜨렸다는 가설도 있으나, 이러한 사냥 기법을 뒷받침하는 구체적 증거는 아직 없습니다.
우크라이나에는 주거 형태를 잘 보여주는 또 다른 유적인 메지리치(Mezhirich)가 있는데, 연대는 약 15,000년 전으로 거슬러 올라갑니다. 여기서 뼈 움막 하나를 짓는 데 드는 총 무게가 20톤에 달한다는 계산이 나왔습니다.
반면 서유럽에서는 매머드 뼈 움막이 발견되지 않았습니다.
매머드의 지방은 뼈와 함께 연료로 사용되었습니다. 작은 어금니는 장신구 요소로, 큰 어금니는 가죽을 다듬거나 모루로 쓰였습니다. 가죽은 움막을 덮거나 이불로, 아마도 옷으로도 사용되었을 것입니다.
매머드의 멸종
15,000년 전 북아메리카에서는 지구 온난화가 매머드 스텝의 소멸에 일조했습니다. 따뜻하고 습윤해진 기후는 스텝을 습윤 툰드라와 침엽수림으로 변모시켰습니다. 매머드의 어금니는 풀을 뜯기에 완벽하게 적합하지만 잎사귀를 먹기에는 부적합했을 것입니다. 일부 스텝 지역은 생존했겠지만 대규모 매머드 개체군을 유지하기에는 부족했을 것입니다.
인간의 사냥이 이미 감소하던 개체군에 타격을 주어 털매머드의 소멸에 기여했을 가능성도 있습니다. 그러나 이는 아직 고고학 연구로 입증되지 않았습니다. 앞서 본 것처럼 소수의 사냥꾼들은 순록처럼 위험하지 않고 사냥하기 쉬운 다른 종이 있었기 때문에 매머드를 공략할 이유가 크지 않았습니다.
1993년에는 유럽에서 매머드가 10,000년 전에 사라졌다는 통설에 도전하는 발견이 이루어졌습니다. 시베리아 북동부 랑겔 섬에서 고생물학자 S.바르타냔(S.Vartanyan)이 4,000년 전으로 추정되는 왜소형 털매머드의 화석을 발견한 것입니다.
인간의 사냥 행위, 혹은 기후와 지형의 변화가 매머드 소멸을 전부 또는 일부 설명하기에 충분할까요? 이 질문은 여전히 열려 있습니다.
매머드의 신화
구석기 후기(-35,000년~12,500년) 예술에서 비너상이나 상아로 만든 동물 조각 등 장신구와 물건은 매우 풍부합니다. 그럼에도 매머드는 루피냑을 제외하면 벽화 예술에서 결코 다수를 차지하지 못했습니다. 루피냑에서는 260개의 벽화 중 160개가 매머드입니다.
우리가 보유한 매머드 묘사의 압도적 다수는 정확히 벽화(동굴 벽면의 그림)입니다. 매머드를 표현하는 데 다양한 기법이 사용되었습니다.
선묘:
롯(Lot) 지역 페슈메를 동굴(25,000 BP로 추정) 벽면에는 26마리의 매머드가 그려져 있습니다. '흑색 프리즈'에는 검은 선,おそらく 망간 안료로 그린 매머드 11마리와 함께 오록스, 들소, 말이 묘사되어 있습니다. 이 프리즈는 길이 7미터, 높이 2미터의 알코브를 차지하고 있습니다.
쇼베(Chauvet) 동굴에는 76마리의 매머드가 그려져 있어 이 포유류 묘사 수로는 두 번째이자, 서유럽에서 알려진 가장 오래된 작품입니다. 저자는 오리냐크인입니다. 이 작품들 중에는 붉은색으로 그린, 석회암 돌기 위의 매머드 전반부 묘사가 있습니다.
마지막으로 가르(Gard) 지역의 보므라트론(Baume-Latrone) 동굴에는 구석기 후기에 만들어진 붉은 점토로 그린 양식화된 매머드가 있습니다. 매우 긴 코와 아주 작은 엄니가 특징입니다.
부조:
도르도뉴(Dordogne)의 마모트(생프롱) 동굴에서는 구석기 예술에서 유일한 부조가 발견되었습니다. 높이 1m30cm의 매머드 조각으로, 석회암 벽면에 홀로 새겨져 있습니다.
조각(에칭):
욘(Yonne) 지역 아르시쉬르퀴르(Arcy-sur-Cure)에서는 벽면의 형태가 매머드 묘사에 딱 맞는 것처럼 보였습니다. 선사시대인은 벽면의 자연스러운 오목한 부분과 주변의 미세한 돌기를 활용해 코를 치켜든 매머드 머리를 새겼습니다. 이처럼 벽면의 형태를 활용해 동물을 새기거나 그리는 방식은 비엔(Vienne)의 로오포르시에(Roc-aux-Sorciers) 동굴 등 다른 동굴에서도 찾아볼 수 있습니다.
그라베트 문화로 추정되는 도르도뉴의 쿠삭(Cussac) 동굴에는 150개의 조각이 있으며, 일반에 공개되지 않아 잘 알려져 있지 않습니다. 이곳에는 털매머드를 묘사한 것을 포함해 여러 매머드 조각이 드러납니다.
페리고르(Périgord)의 조벨(Jovelle) 동굴에서는 또 다른 매머드 조각 6점을 볼 수 있습니다.
그러나 벽화만 있는 것이 아닙니다. 이동식 예술도 선사시대에 널리 유행했습니다. 이러한 휴대 가능한 물건들은 상아, 뼈, 테라코타, 암석 등 다양한 재료로 만들어질 수 있으며, 수많은 매머드 묘사가 발견되었습니다. 첫 번째 표본은 1864년 도르도뉴의 라마들렌(La Madeleine) 동굴에서 발견되었으며, 매머드와 인간의 공존을 입증하는 부정할 수 없는 증거였습니다. 체코 파블로프(Pavlov)에서 출토된 그라베트 문화의 테라코타 매머드도 언급할 만합니다.
그렇다면 거의 사냥되지 않은 이 동물이 벽화와 이동식 예술에서 과잉 표현된 이유는 무엇일까요? 사냥 기념물일 수 없습니다. 사냥 장면 자체가 극히 드물기 때문입니다. 풍요로운 미래 사냥을 기원하는 사냥 의식이라는 해석도 더 이상 받아들여지지 않습니다. 아마도 이 동물의 자연스러운 카리스마, 그것이 불러일으키는 경외감, 그리고 샤머니즘적 실천과 관련된 일종의 헌신 혹은 동일시를 찾아야 할 것입니다. 다만 자료 부족으로 인해 항상 깊이 들어갈 수는 없습니다. 선사시대인의 표현에서 인간과 동물의 경계는 그 어느 때보다 희미합니다. 콩바렐(Combarelles) 벽면에 새겨진 매머드 인간, 혹은 독일 홀렌슈타인(Hohlenstein)에서 발견된 조각상… 바로 매머드 상아로 새겨진… 사자 머리를 한 인간이 그 좋은 예입니다.
프랑스에서 발견된 매머드
2012년 11월 6일 화요일, 여름철 센에마른(Seine-et-Marne)에서 이루어진 대발견이 발표되었습니다. 마른 강 옛 하천변의 갈로로마인 유적을 발굴하던 고고학자들이 거의 완전한 형태의 매머드 골격을 발견한 것입니다. 프랑스에서는 산발적으로 발견된 파편은 많았지만, 지난 150년간 발견된 골격은 이것이 세 번째뿐이었기에 더욱 의미가 큰 발견입니다.
또 하나의 특이점은 두개골 근처에서 조각된 부싯돌 편 두 개가 함께 발견되었다는 점으로, 연구자들은 이 매머드가 네안데르탈인과 만났음을 시사한다고 보고 있습니다. 인간에게 사냥당해 죽었는지, 아니면 자연사 후 가죽을 벗겨졌는지는 밝혀지지 않았습니다. 이 매머드는 연구자들에 의해 "헬무트(Helmut)"라는 별명이 붙었으며, 10만 년 이상 전 빙하기에 프랑스에 살았던 20~30세의 어린 수컷으로 추정됩니다. 아직 답이 밝혀지지 않은 또 다른 미스터리는 이 골격 아래에서 다른 개체의 상완골과 엄니가 발견되었다는 점입니다. 추가적이고 심층적인 골격 연구를 통해 더 많은 사실이 밝혀질 것으로 기대됩니다.
참고문헌
- Duhard J.P., Realism of the paleolithic male image, Ed. J. Million, 1996.
- Mohen J.-P. and Taborin Y., Prehistoric Societies, Ed. Hachette Supérieur, 2005.
- Patou-Mathis M., Meat eaters: from prehistory to the present day, Ed. Perrin, 2009.
- Latreille F. and Buigues B., Mammoth, Ed. Robert Laffont, 2000.
- The Archaeological Files, Decorated Caves of France, n°324 Nov./Dec. 2007.
- Special edition Sciences et vie and Paris Match, La cave de la Combe d'Arc, 2004.
