호기심의 캐비닛(Cabinet de curiosités)은 자연이 만든 물건과 인간의 손으로 창조된 물건들을 한자리에 모아 둔 공간으로, 희귀성·기이함·이국성이라는 세 가지 특징으로 정의됩니다. 오늘날 수집가, 컬렉션, 그리고 박물관의 조상이 바로 이곳입니다. 앙시앵 레짐(Ancien Régime, 구체제) 시대에는 '호기심 많은 사람(curieux)'이 '진기한 물건(curiosités)'을 찾아 '캐비닛이나 갤러리'에 소장했습니다. 현대의 우리는 거의 모든 것을 수집하면서도 정작 아무것도 수집하지 않는 셈이지만, 옛 프랑스의 수집가들은 인간과 신이 창조한 물건에 진심으로 집착했습니다.
호기심의 캐비닛, 그 기원
수집에는 폭넓은 지식과 재정적 여유가 필요하기에, 호기심의 캐비닛은 왕자와 대귀족에서 시작되었습니다. 프랑수아 1세는 자연물에 깊은 호기심을 보였고, 샤를 9세와 앙리 3세 역시 수집에 열정을 쏟았습니다. 방대한 컬렉션을 축적한 리슐리에 추기경, 메달 수집을 사랑한 루이 14세에 이르러 수집 문화는 절정을 맞이합니다. 이후 귀족, 성직자, 로브(관료) 귀족, 의료인들이 뒤따랐지만, 여전히 소수 엘리트의 전유물이었습니다. 이들은 '그랑 시에클(Grand Siècle)'이라 불린 시대에 "메달 소유가 사회적 구별의 표시"가 되면서 메달은 물론 골동품 조각상, 귀한 고서, 필사본까지 아낌없이 조달했습니다.
1650년대 파리에는 수집가로 불릴 만한 '호기심 많은 사람'이 약 30명에 불과했습니다. 1700~1720년경에는 150명으로 늘었고, 1750~1790년의 황금기에는 약 500명에 이르렀습니다. 다만 귀족은 18세기 수집가 전체의 10% 정도를 차지했을 뿐입니다. 지역별로는 파리와 프랑스 남부가 가장 활발한 두 거점이었으며, 대귀족·성직자 같은 엘리트 외에도 금융인과 상인들이 수집에 동참했습니다. 개인이 귀중품을 혼자 감당하기엔 재정적 부담이 컸기 때문입니다.
시간이 흐르면서 수집가들은 의사나 약사처럼 특정 분야에 전문화되어 같은 주제의 물건들을 체계적으로 모았습니다. 이렇게 특정 주제를 좇는 이들은 '수집가(collecteur)'라는 이름을 얻게 되고, '수집(collection)'이라는 단어 자체도 1828년에야 탄생합니다.
캐비닛을 채운 진기한 수집품들
호기심의 대상이 된 물건들은 르네상스와 고전주의 시대 사이에 등장했으며, 희귀성·이국성·기이함을 공통 분모로 합니다. 수집품은 대개 실용성을 잃은 물건들로, 장식과 사색의 대상이 되었습니다. 대귀족들은 이를 통해 자신의 재산과 권력, 나중에는 지식까지 과시했기에, 수집품은 소통의 매개이기도 했습니다.
수집 대상은 언제나 고대·중세의 유물, 왕실 보물, 종교적 영역과 맞닿아 있었습니다. 16세기부터는 대항해시대의 발견과 지식의 확장으로 소장품의 폭이 한층 넓어졌습니다.
수집품은 크게 '인간이 만든 작품'과 '신이 만든 작품' 두 범주로 나뉩니다. 신의 창조물에는 보석, 화석, 유니콘의 뿔, 산호, 희귀한 꽃 등이 속했고, 인간의 작품에는 회화, 조각, 금세공품, 과학 기구, 무기, 유물, 메달 등이 포함되었습니다. 이국적인 물건들은 호기심의 캐비닛을 빛내는 필수 장식품이었습니다.
특히 메달은 예술과 역사가 융합된 매혹적인 소장품으로, 고대 메달·근대 메달·왕실 메달 등 종류도 다양했습니다. 골동품 역시 존경받는 눈에 띄는 자리를 차지했습니다. 새겨진 돌, 꽃병, 석관, 조각상 등이 대표적이며, 무엇보다 이집트 유물이 큰 인기를 끌었습니다. 위인들은 저명 인사의 초상화를 찾아다니며 자신의 갤러리에 걸었고, 이 유행은 앙리 4세 시대 프랑스로 퍼져 루브르 궁을 장식하게 됩니다.
소장품의 규모는 상상을 초월했습니다. 의사 한스 슬로안(Hans Sloane)의 경우, 11개의 방에 곤충 5,440마리, 성게 660마리, 술에 담근 뱀 520마리, 과일 7,000개, 동전 23,000개 등을 소장했습니다. 1680~1720년 사이에는 메달 대신 조개껍데기가, 이탈리아 회화 대신 북방 회화가 유행했고, 수집가들은 실용적인 물건을 찾아 나섰습니다. 훌륭한 수집가의 필수품은 도자기가 되었습니다.
계몽주의 시대에 이르면 수집가들의 관심은 과학으로 기울고, 아름다움은 진실에 자리를 내줍니다. 경이롭고 이국적인 것들은 과학자들의 연구 대상으로 대체되었고, 물리학·화학 등 훗날 실험실이 될 '과학적 호기심의 캐비닛'이 우후죽순 생겨났습니다. 소장품은 범주·계열·연대순으로 분류되기 시작합니다. 소유자가 사망하면 컬렉션은 경매 카탈로그를 통해 판매되는 것이 일반적이었는데, 이러한 카탈로그는 파리에서는 1700년경, 릴에서는 1745년경 등장했습니다. 일부 소유자는 자신의 컬렉션을 기억과 문화의 유산으로 남기기 위해 교육기관이나 공공기관에 기증하기도 했습니다.
캐비닛과 갤러리: 수집품이 머무는 공간
수집품은 '캐비닛'이라 불리는 전용 공간에 안치되었고, 알파벳 순으로 분류된 뒤 크기나 형태에 따라 계열별로 정리되었습니다. 호기심의 캐비닛은 대개 침실 옆에 마련된 특별한 방으로, 연구와 경이로움, 명상의 공간이 되었습니다. 서랍과 선반, 바닥이나 천장에 내걸린 대형 물건, 정원의 희귀 식물까지—모든 것이 질서 있게 정돈되어 분류되어 있으면서도 보는 이의 눈을 즐겁게 했습니다.
수집품의 범주와 성격에 따라 공간도 달라졌습니다. 회화와 조각품은 '갤러리'에 전시되었습니다. 갤러리는 고대부터 박물관적 가치를 지녔던 공간으로, 앙시앵 레짐 시대에는 "장엄한 작품을 가장 아끼며 미술의 풍요로움으로 장식하는 방", 즉 컬렉션이 모이는 방을 뜻했습니다. 이러한 방은 사실상 왕실 거처나 대귀족의 저택에만 존재했으며, 앙리 4세는 직접 루브르 궁에 '작은 갤러리'를 만들기 시작했습니다. 세월이 흐르면서 이 왕실 컬렉션들은 오늘날의 박물관으로 탈바꿈하게 됩니다.
함께 읽으면 좋은 책
크리스틴 다벤, 『호기심의 캐비닛: 수집에 대한 열정』, 라 마르티니에르(La Martinière), 2011.
카퓌신 르메트르, 『호기심과 기이한 컬렉션이 담긴 캐비닛』, 에디시옹 우에스트-프랑스, 2019.
