1941년 6월, 히틀러는 지나치게 야심찬 계획인 소련 침공을 위해 동부 전선에서 공세를 시작한다(바르바로사 작전). 독일군의 잔혹한 공세는 전혀 의심하지 않는 붉은 군대의 방어선을 뚫고 빠르게 기반을 확보했습니다. 그러나 겨울이 다가오면서 전선이 안정되어 붉은군대가 한데 모여 히틀러의 계획을 방해할 수 있게 되었습니다. 그러나 소련은 혼자가 아니었고 북극 수송대로부터 도움을 받았습니다. 윈스턴 처칠의 말처럼...
<인용문>세상에서 가장 최악의 여행
영국은 독일이 소련 침공 동안 동부 전선에서 성공한다면 모든 군대를 서부 전선에 다시 집중할 것임을 알고 있었습니다. 따라서 그들이 소련이 독일군을 저지하는 것을 도왔다면, 그들은 또한 자신들의 이익을 위해 그렇게 한 것입니다. 논리적으로 그들은 육로나 항공으로 보급품이나 무기를 보낼 수 없었고
바다를 통해서만 보낼 수 있었습니다... 아이슬란드에서, 그리고 무엇보다도 영국에서 북극해를 거쳐 소련의 무르만스크 항구까지. 그리고
아르한겔스크. 1941년 8월부터 78개의 수송대가
400만 톤의 무기(비행기 7,000대, 탱크 5,000대, 탄약...)
연료, 식량, 의약품을 운반했습니다. 1,400척의 상선이
영국 왕립 해군 군함의 보호를 받았으며 66,000명의 영국군과 상선이 개입했습니다. 제공되는 원조의 명백한 이점에 더해, 이는 스탈린에게
연합군이 히틀러와의 대결에서 그들을 내버려두지 않을 것이라는 결정적인 증거였습니다.
평시에는 북극에 도달할 필요가 없었지만 독일은
스칸디나비아 반도를 통제하고 군함, 루프트바페 항공기, 무시무시한 U보트(잠수함)로 북대서양 해역을 순찰했습니다. 그래서 가장 안전한 대안은 북극 항로였습니다. 독일군 외에도 그들은 극한의 추위, 폭풍, 거대한 파도... 그리고 빙산 등 더 큰 위험에 직면했습니다.
우리는 장갑을 끼지 않은 채 체인과 케이블을 잡았을 때 극한의 추위가 무엇인지 알고 피부를 찢었습니다. [...] 상상할 수 없는 추위였지만
우리는 밧줄로 묶인 채 갑판에 형성된 얼음을 쪼개기 위해 나가야 했습니다. […] 때로는 보트가 45도까지 기울기도 했습니다…
겨울 동안의 문제가 끔찍한 기상 조건이었다면
거의 끊임없는 햇빛과 잠들기 어려운 북극의 여름 동안 호송대는 전속력으로 항해해야 했습니다. 85척의 상선, 16척의 영국 해군 선박,
3,000명 이상의 영국인이 소련을 지원하는 임무에서 손실되었습니다.
제2차 세계대전 이후 소련과의 긴장으로 인해 북극의 영웅들은 어떤 인정도 받지 못하게 되었습니다. 70년 후, 데이비드 캐머런(David Cameron)이 영국 총리가 되었을 때, 그들은 수십 년 동안 싸워왔다는 사실을 인정받았습니다. 북극 호송대의 참전 용사 중 약 200명만이 아직 살아 있었습니다.
<인용문>중요한 것은 메달이 아니라 그 뒤에 숨은 이야기입니다.
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내일은 책을 주거나 사기에 좋은 날이니까...
