독일군 저격수들은 제1차 세계대전 이후 무기와 광학 시스템을 크게 개선했습니다. 뛰어난 준비성과 정밀한 Mauser Kar 98k 소총은 제2차 세계대전 초기 2년 동안 동맹국들에게 공포를 불러일으켰습니다. 독일군 사수들은 군대와 함께 전진하여 측면을 엄호하고 관찰자, 기관총 진지, 포병 대원을 격추했습니다... 군대의 사기를 저하시켰고, 그들은 언제든지 안전하지 않다고 느꼈습니다.
적의 진격 중에 독일 저격수가 사용한 전술 중 하나는 후방에 있는 병사들의 배에 잘 조준된 사격을 먼저 가하는 것이었습니다. 부상자들의 가슴 아픈 외침은 동료들 사이에 공포를 불러 일으켰고, 독일 사수들은 혼란의 순간을 이용하여 가장 가까운 적군의 머리를 때렸습니다. 저격수가 사용하는 또 다른 유사한 기술은 적을 죽이는 것이 아니라 상처를 입히는 것이었고 그의 동료들이 그를 도우러 왔을 때 그들은 더 많은 사상자를 낼 기회를 잡았습니다. 독일 저격수들은 또한 적 장교와 지휘관을 선택적으로 사격하여 연합군 사이에 공포와 당혹감을 심었습니다. 영국 장교의 사상자 수가 너무 많아서 어느 시점에서는 계급 표시나 휘장이 제복에서 모두 제거되었습니다.
그럼에도 불구하고 독일 명사수들은 계속해서 장교들을 식별하고 표적으로 삼았습니다. 일단 독일 저격수를 붙잡아 심문하여 어떻게 식별했는지 알아보았습니다. 그는 이렇게 대답했습니다…
<인용문>그들은 콧수염으로 군인들을 쐈습니다!
영국군 장교들은 왜 콧수염을 기른 걸까요? 1860년 왕실 규정의 명령 번호 1,695에 따름 :
<인용문>머리털은 짧게 유지됩니다. 턱과 입술 아랫부분은 면도해야 하지만 윗부분은 면도하지 마세요...
제1차 세계대전이 시작되자 군인들은 콧수염으로 인해 방독면이 완벽하게 맞지 않아 가스를 흡입할 위험이 있는 경우가 많았기 때문에 이 구식 규정을 무시하기 시작했습니다. 1916년 10월 6일, 네빌 매크리디 경 장군 콧수염 의무를 폐지했습니다. 그럼에도 불구하고 평사원 시절부터 콧수염을 기른 많은 장교들은 그것을 계속해서 간직하고 있었습니다… 그것이 그에게 사형선고였습니다.
특이하고, 인간적이고, 잔인하고, 독창적이고, 코믹한 이야기들... 심지어 콧수염에 관한 이 이야기도 책에서 찾을 수 있습니다:Fire at will!:1차 세계 대전과 2차 세계 대전의 놀라운 이야기
