벤 애플렉 감독의 아르고는 2013년 아카데미 최우수 작품상을 수상한 영화로, 1979년 이란 혁명 무장 세력이 주재 미국 대사관을 점거한 뒤 캐나다 대사관으로 피신했던 미국 외교관 6명을 CIA가 테헤란에서 구출한 실화를 그립니다. 캐나다 정부의 지원을 받은 CIA 요원 토니 멘데스(Tony Méndez)는 파격적인 작전을 고안했습니다. 가상의 영화 아르고의 촬영지를 찾는 캐나다 영화 제작진으로 외교관들을 위장시켜 테헤란에서 탈출시키는, 터무니없어 보이지만 성공한 계획이었습니다. 영화 개봉 후 멘데스는 "극적인 허용 범위 안에서 실제 이야기가 존중되었다"고 평했습니다.
그런데 '영화 촬영이라는 명분으로 사람들의 목숨을 구했다'는 이야기는 실제 역사 속에서도 일어났습니다. 이탈리아의 거장 비토리오 데 시카(Vittorio De Sica)는 영화 천국의 문을 통해 수백 명의 유대인을 나치의 손아귀에서 구해냈습니다.
로마 폭격과 비오 12세의 호소
1943년 여름, 연합군은 시칠리아에 상륙했고 로마마저 폭격되어 3,000명 이상이 사망하고 11,000명 이상이 부상을 입었습니다. 이탈리아 신문 일 메사제로(Il Messaggero)는 8월 30일자로 비오 12세 교황이 미국 대통령 프랭클린 D. 루즈벨트에게 보낸 서한을 실었습니다.
각하,
최근의 사건들로 세계의 관심이 자연스럽게 이탈리아에 쏠렸으며, 이탈리아가 자국의 이익을 위해 취해야 하거나 취할 수 있는 정책에 관해 수많은 이야기와 글이 쏟아지고 있습니다. 우리는 한 국가가 자신이 선택한 정책을 완전히 자유롭게 추구할 수 있다는 것이 당연하게 받아들여지는 상황을 우려합니다. 이는 현실과 크게 동떨어진 인식임을 말씀드립니다. 우리는 전쟁의 종결을 통한 평화에 대한 열망과 그 실현을 조금도 의심하지 않습니다. 그러나 그러한 실현, 혹은 그 열망의 공식 선언조차 반대하는 세력이 존재하는 상황에서 이탈리아는 자신이 방어에 필요한 수단마저 완전히 묶여 있음을 깨닫게 됩니다.이러한 상황에서 이탈리아가 사실상 무방비 상태로 파괴적인 공격을 계속 견뎌야 한다면, 우리는 군 사령관들이 무고한 민간인, 특히 교회와 종교 시설에서 전쟁의 참화를 막기 위해 최선을 다해 주기를 바랍니다. 우리는 깊은 고통과 후회 속에서 가장 중요하고 인구 밀집 지역인 이탈리아 도시들의 폐허를 웅변적으로 기록해야 합니다. 그러나 각하께서 보내주신 위로의 메시지는, 가장 쓰라린 시련 속에서도 가난한 이들과 병자, 버림받은 그리스도의 양떼를 위해 그리스도교 자선단체가 세운 교회와 집들이 우리에게 희망을 심어줄 수 있음을 일깨워 줍니다. 연민과 사랑, 자비의 하느님께서 당신 자녀들의 보편적인 부르짖음을 들어주시고, 그들이 평화를 외치는 그리스도의 음성을 듣게 하시기를 기도합니다!
이 기회를 빌려 각하께 진심 어린 경의를 표합니다.
폭격 피해자들 곁에 선 비오 12세
분단된 이탈리아, 침묵하지 않기로 한 교황
연합군의 공격 이전 무솔리니는 후퇴하여 이탈리아 중부와 북부에서 세력을 강화하고 있었습니다. 그러나 '두체(Duce)'에게 상황은 급격히 악화되었고, 그는 폐위되었으며 국왕 비토리오 에마누엘레 3세는 연합국과 휴전 협상에 나섰습니다. 히틀러의 대응은 즉각적이었습니다. 독일군은 나폴리 북쪽에 방어선을 구축하고 무솔리니를 구출하면서 이탈리아 북부와 중부를 점령했습니다. 이탈리아는 둘로 갈라졌습니다. 남부에는 연합군이, 북부와 중부에는 이탈리아 파시스트와 협력하는 독일군이 자리했고, 독일군은 공산주의자들의 지휘 아래 커져가는 국내 저항 세력과 맞서야 했습니다.
비오 12세는 유대인과 반체제 인사들이 겪는 잔혹한 탄압 앞에서 가만히 있지 않기로 결심했습니다. 훗날 교황 바오로 6세가 되는 조반니 몬티니(Giovanni Montini)의 중재로, 교황은 감독 비토리오 데 시카에게 연락해 영화 천국의 문의 제작 자금을 지원했습니다.
촬영이라는 이름의 구출 작전
영화 제목은 로레토 성소로 순례를 떠나 성모의 전구를 구하는 순례자들의 이야기를 담고 있으며, 그 진짜 목적을 정확히 짚어냅니다. 바로 게슈타포의 손아귀에서 최대한 많은 유대인, 반파시스트, 박해받는 이들을 구출하는 것이었습니다. 이를 위해 데 시카와 조반니 몬티니는 합의하에 가장 순수한 할리우드 블록버스터 스타일로 최대한 많은 배우, 기술자, 엑스트라를 고용했습니다. 그 대부분은 박해받는 이들이었습니다.
이미 이탈리아 남부를 장악한 연합군이 로마를 해방하고 천국의 문 팀 전원이 자유로워질 때까지, 데 시카는 촬영을 계속 연장해야 했습니다. 재정은 비오 12세가 제공한 약 4만 달러였으며, 촬영 전체는 산 파올로 성당에서 진행되었습니다. 그들은 그곳에 계속 난민으로 머물렀습니다. 감금 생활 중 어느 날 파시스트들이 성당을 찾아 다시는 볼 수 없는 유대인들을 끌고 갔습니다. 당시 나치 선전부 장관 괴벨스는 데 시카에게 전화를 걸어 새 이탈리아 파시스트 영화의 기수가 되어 줄 것을 제안했지만, 데 시카는 "교황님을 위한 영화를 먼저 끝내야 한다"고 주장하며 제안을 거절할 수 있었습니다.
영화 '천국의 문' 스틸컷
300명의 목숨을 구한 크레딧
별다른 예고 없이 데 시카는 1944년 6월 4일 연합군이 로마를 해방할 때까지 필요한 만큼 촬영을 미루었습니다. 교황 비오 12세와 비토리오 데 시카 덕분에 대부분이 유대인인 300명의 사람들이 목숨을 구했습니다. 1945년, 교황과 감독 사이의 사소한 의견 차이 끝에 영화는 개봉되었습니다. 후회 없이, 그러나 큰 영광과 함께였습니다.
비오 12세가 나치의 만행에 맞서 더 적극적인 조치를 취했어야 했는지에 대한 평가는, 바티칸이 그의 교황직 관련 문서를 공개하는 향후 5년 안에 밝혀질 것입니다.
