경찰 구역(Police Zone)은 20세기 초부터 독일, 이후 남아프리카의 식민 행정부가 유럽식 경찰 통제를 효과적으로 시행할 수 있었던, 남서아프리카(현재의 나미비아) 남부 3분의 2 지역을 가리킨다. 이 지역의 명칭과 원래 경계는 남아프리카 측이 1919년에 1911년 제작된 독일의 지도에서 가져온 것으로, 해당 지도에는 이 일대가 'Police Zone'으로 표시되어 있었다.
대서양에서 보츠와나까지 이어진 '붉은 선'
남서아프리카 위임통치령의 중북부에 걸쳐 있던 경찰 구역의 경계선은 지도에 붉은 잉크로 인쇄되어 '붉은 선(Red Line)'이라고도 불렸으며, 대서양 연안에서 시작해 북쪽을 향한 반원형을 그리며 보츠와나 방면까지 뻗어 있었다. 이 경계선은 암보(오밤보)족을 비롯한 반투어권 민족 등 수적으로 큰 비중을 차지하던 원주민 집단이 거주하는 북부와, 백인 정착지가 밀집한 남부를 양분했다. 다만 모든 원주민 집단이 경찰 구역 북쪽에 살았던 것은 아니었다. 상대적으로 규모가 작은 헤레로(Herero)족은 코에코에(Khoekhoe)족 및 기타 혼혈 집단과 함께 주로 경찰 구역 안쪽에 거주했다.
엄격하게 통제되던 경계선
경찰 구역의 경계선은 오랫동안 쉽게 넘을 수 없는 장벽이었다. 백인들은 북쪽으로 들어가는 것이 금지되었고, 북부 원주민들 역시 정해진 계약 기간 동안 고용된 '노동 부대(work unit)'로 확인되지 않는 한 구역 안으로 들어오는 것이 일반적으로 금지되었다. 1920년대부터 1960년대 사이에 여러 차례 이루어진 경계 조정은 대체로 백인들이 더 좋은 농업 지대에 대한 통제권을 강화해 가는 과정을 반영한 결과였다.
오덴달 위원회와 아파르트헤이트 체계로의 전환
'경찰 구역'이라는 명칭은 남아프리카의 오덴달 위원회(Odendaal Commission)가 남서아프리카에서 아파르트헤이트의 지리적·경제적·정치적 틀을 확정하면서 점차 덜 사용되었다. 위원회가 1964년 내놓은 지침에 따라 1970년대에는 남서아프리카의 아프리카인 및 혼혈 집단을 위해 10개의 보호구역(홈랜드)이 설치되었다. 특히 경찰 구역 북쪽의 원주민 아프리카인들을 위한 6개 보호구역은 사소한 수정만 거쳐 경찰 구역의 동쪽·남쪽 또는 서쪽 경계선을 그대로 따라 설정되었다.
규제 폐지와 독립
1977년 남아프리카가 나미비아 독립 때까지 임시 정부를 구성하기로 합의하면서 농촌 지역 포고령(Rural Areas Proclamation, 1977)이 발표되었다. 이 포고령은 흑인 아프리카인의 이동을 통제하던 기존 규정을 폐지했으며, 모든 민족 집단이 원하는 어디에서든 일자리와 거주지를 가질 수 있도록 허용했다. 결국 1990년 나미비아가 독립할 무렵에는 경찰 구역이 남긴 영향마저 완전히 사라졌다.
