1914년 9월 7일 밤, 프랑스 북동부는 기묘하고도 장엄한 광경의 무대가 되었습니다. 파리 앵발리드(Les Invalides)에서 마른 계곡을 향해 수백 대의 택시가 꼬리불을 따라 쉴 새 없이 달리고 있었습니다. 각 차량마다 병사들이 가득 탄 채 전선으로 향하고 있었죠.
위기의 배경: 슐리펜 계획과 17호 계획의 충돌
제1차 세계대전 발발(7월 28일) 이후, 양측은 국경 지대에서 연이어 공방전을 벌였습니다. 이는 국경 전투(Battle of the Borders)로 불립니다. 독일은 슐리펜 계획(Schlieffen Plan)에 따라 벨기에를 거쳐 프랑스를 속전속결로 제압하려 했고, 프랑스는 17호 계획(Plan XVII)으로 알자스-로렌 탈환을 노리며 공세에 나섰습니다.
독일 참모총장 헬무트 폰 몰트케는 원안대로 동프로이센을 약화시키는 모험을 피했고, 프랑스의 조프르 사령관은 '공세만이 미덕'이라는 교리에 사로잡혀 북방 방어를 소홀히 했습니다. 그 결과 독일 제1군(폰 클루크)과 제2군(폰 뷜로)은 파리 코앞까지 육박했습니다.
전세의 반전: 갈리에니의 결단과 클루크의 불복종
9월 2일, 몰트케는 '대지시(Grand Directive)'를 내려 파리 포위를 포기하고 서쪽에서 적을 포위 섬멸하라고 명령했습니다. 하지만 두 가지 변수가 독일의 발목을 잡았습니다.
파리 택시 670대, 예비군 6,000명을 실어 나르다
파리 군정관 조제프 시몽 갈리에니 장군은 가용 택시 670대를 징발해 예비군 6,000명(차량당 5명, 왕복 2회)을 전선 50km 앞까지 수송했습니다. 군사적 효과는 제한적이었으나, 사기 진작 효과는 컸습니다. 이는 역사상 최초의 대규모 자동차 병력 수송으로 기록되었습니다.
클루크의 독단, 50km의 틈을 만들다
동시에 독일 제1군 사령관 폰 클루크는 명령 불복종으로 남동진을 계속해 제2군과 50km 간격을 벌렸습니다. 이틀로 보고도 하지 않았고, 몰트케는 묵인했습니다. 연합군 지휘부는 이 틈을 놓치지 않았습니다.
마른의 기적: 연합군의 반격
조프르는 해임된 란르자크 대신 프랑셰 데스페레 장군을 제5군 사령관에 앉히고, 영국 원정군(BEF) 윌슨 중장과 제6군(마누아)을 투입해 독일 양군의 사이를 찔렀습니다. 9월 8일 밤, 몰트케의 부관이 현장 확인 후 퇴각을 권고했고, 독일군은 엔 강(Aisne)까지 물러나 참호를 팠습니다. 슐리펜 계획은 좌절되었고, 몰트케는 황제에게 "전쟁을 잃었다"고 고백했다는 전설이 남았습니다.
참호전의 서막과 인명 피해
마른 전투는 기동전의 종말과 지루한 참호전의 시작을 알렸습니다. 이후 솜, 베르됭 등에서 수백만 명이 스러질 참혹한 소모전의 서곡이었습니다. 마른 전투 희생자는 정확히 집계되지 않으나, 프랑스군 약 8만 명, 독일군 약 6만 8천 명, 영국군 약 1,700명 전사로 추산되며 부상자는 훨씬 많았습니다.
택시의 최후와 '마른 택시'의 전설
임무를 마친 택시들은 9월 8일 해산했고, 일부는 구급차로 남았습니다. 흥미롭게도 미터기를 켜두라는 명령에 따라 프랑스 국고가 7만 프랑 넘는 요금을 지불했습니다. 현재 앵발리드 육군 박물관(Musée de l'Armée)에는 당시의 르노 AG 택시 한 대가 붉은 차체 그대로 '마른 택시(Taxi de la Marne)'라는 이름으로 보존되어 있습니다.
