현재 펠로폰네소스 반도 북쪽 아카이아의 그리스 지역에 포함되어 있는 고대 아카디아에는 이 나라에서 세 번째로 높은 봉우리(2,355m)가 있는 아로아니아(Aroania)라는 산맥이 있습니다.
산은 북쪽과 남동쪽으로 여러 개의 강으로 흐르며 크라티 강은 해발 약 2,100m의 첼모스 봉우리에서 흘러 인상적인 폭포인 스틱스 폭포가 형성됩니다.
이곳은 신화 전통에 따르면 영웅 아킬레스의 유명한 이야기가 나오는 곳입니다. 그의 어머니인 님프 테티스는 그를 무적으로 만들기 위해 스틱스 강물에 잠겼습니다. 모두가 알고 있듯이 그의 유일한 약점은 어머니가 붙잡고 있던 발뒤꿈치였고, 결국 그는 트로이군 파리 알렉산더의 화살에 맞아 부상을 입었다.
폭포의 높이는 약 200m로 그리스 전체에서 가장 큰 폭포입니다. 폭포 뒤에는 작은 동굴과 바위 경사면이 있는데, 물이 사라졌다가 계곡 바닥에 계곡으로 다시 나타납니다. 아마도 고대에는 아킬레스건이 잠긴 유명한 석호가 이곳에서 형성되었을 것입니다. 오늘날 폭포는 겨울이 끝나고 봄에만 풍부한 물을 운반합니다.
1854년 윌리엄 스미스(William Smith)가 출판한 그리스 및 로마 지리 사전(Dictionary of Greek and Roman Geography)에는 다음과 같이 설명되어 있습니다.
인근 마을 주민들은 폭포에서 흐르는 강을 마브로네리라고 부릅니다. , 이는 검은 물을 의미합니다. , 그리고 그 물을 마시는 것을 피하세요. 이는 고전적인 참고 자료에 아주 잘 들어맞습니다.
Homer는 스틱스 강에서 흘러내리는 물에 대해 이야기합니다. (일리아스 15.37), 헤시오도스는 이를 높고 가파른 바위에서 내려오는 차가운 시냇물이라고 묘사합니다. (…) 스틱스 강의 가장 오래된 다년생 물이며 매우 가파른 곳으로 흘러내립니다. (신통기 , 785-805).
폭포 근처에는 헤로도토스가 언급한 노나크리스(Nónacris)라는 도시가 있었습니다. 파우사니아스(Pausanias)도 이에 대해 언급하며 그것이 스틱스 폭포 옆 아로아니아 산맥에 있었다고 말합니다:
그리스 신화에서 스티기아(Stygia)는 티탄여신 테티스(Tethys)의 딸로, 아킬레스의 네레이드 어머니인 다른 테티스(Tethys)와의 연관성이나 혼동으로 인해 아킬레스와 이 물을 연관시키게 됩니다.
스틱스는 하데스의 강 중 하나인 스틱스 강을 의인화했지만 물이 지하 세계로 흘러가는 아카디아의 수원에 살았던 해양 생물이었고 그리스인들은 이를 오늘날에도 여전히 볼 수 있는 폭포와 동일시했습니다.
그 물을 마시면 사람이 살지 못하고, 물에 들어가면 도자기나 유리도 깨지고, 심지어 금이나 은도 녹아버린다고 합니다. 이 물은 말발굽만이 견딜 수 있었기 때문에 신들은 말발굽으로 만든 그릇을 사용해 마셨다.
고대에는 알렉산더 대왕이 스틱스 강물에 중독되었을 수도 있다고 생각되었습니다. 흥미롭게도 2010년에 스탠포드 대학의 Adrienne Mayor와 제약회사 Pfizer의 Antoniette Hayes는 석호 토양에 존재하는 박테리아가 생성하는 물질인 칼리케아미신의 존재로 인해 이곳 물이 독성을 가질 수 있다는 사실을 발견했습니다.
스틱스 폭포는 가파른 석회암 절벽 사이, 펠로폰네소스 반도의 유일한 빙하호 옆으로 접근하기 어려운 곳에 위치해 있다. 폭포 기슭까지 이어지는 하이킹 코스가 있어 팬들과 구경꾼들에게 매우 인기가 높습니다.
