고대 세계 마지막 거대 도서관, 콘스탄티노플 제국 도서관
중동과 근동, 메소포타미아, 중국, 아나톨리아, 그리스·로마 세계에는 오늘날 사라진 훌륭한 기록 보관소와 도서관들이 있었습니다. 그 위대한 도서관들 가운데 가장 마지막까지 명맥을 이어온 곳이 바로 콘스탄티노플의 제국 도서관입니다.
콘스탄티누스 대제의 창건과 필사실의 설립
제국 도서관은 서기 330년에서 336년 사이 콘스탄티누스 대제가 건설했습니다. 다만 성장은 더디었고, 황제가 서거할 당시 소장 도서는 7,000권에 불과했습니다.
도서관에 결정적 전기를 마련한 인물은 서기 337년부터 361년까지 통치한 콘스탄티우스 2세 황제였습니다. 그는 필사실(scriptorium)을 설립해 심각하게 손상된 파피루스 원본을 양피지로 옮기도록 함으로써, 그리스와 로마 작품을 복사하고 보존하는 사업을 시작했습니다. 이 작업은 서기 372년경 발렌스 황제 시대에 그리스 서예가 4명과 라틴어 서예가 3명이 수행했습니다.
테미스티오스와 장서 선정 기준
이 사업의 실질적 지휘자는 제국의 여러 요직을 두루 거친 이교도 철학자 테미스티오스였습니다. 그는 서기 355년 원로원 의원이 되었고, 358년에는 총독, 383년에는 콘스탄티노플 총독으로 임명되었습니다. 테오도시우스 1세 시대까지 여러 황제 밑에서 도서관 설립 사업을 담당했습니다.
라틴어 작품보다 가장 오래된 그리스 작품을 우선하는 장서 선정 체계를 확립한 것도 아마도 그였을 것으로 추정됩니다. 호메로스나 소포클레스 같은 작가들의 작품이 널리 알려지지 않은 다른 작가들보다 먼저 선택되었습니다. 테오도시우스 2세(서기 401~450년) 시대에 이르러 도서관에는 약 10만 권의 책이 소장된 것으로 추정됩니다.
세계로 뻗어 나간 지식의 허브
샤를마뉴는 아헨에 있는 자신의 궁전을 위해 제국 도서관에서 책 사본을 입수한 것으로 알려져 있습니다. 또한 수 세기 동안 콘스탄티노플의 적이었던 아르메니아 수도원과 이슬람 세계의 학교들조차 복사할 도서를 요청하고 대출을 받았습니다.
도서관은 알려진 세계 곳곳에 책 사본을 보냈습니다. 예컨대 11세기 시칠리아의 한 수도원에는 당시 유럽의 나머지 지역에서는 사실상 알려지지 않은 그리스 작가들의 사본이 보관되어 있었습니다.
화재와 십자군 약탈, 그리고 쇠퇴
수 세기에 걸친 여러 차례의 화재로 소장품은 점차 줄어들었습니다. 기록에 남은 첫 번째 화재는 서기 473년에 일어났으며, 막대한 양의 장서가 소실되었습니다.
1204년 십자군이 콘스탄티노플을 함락하면서 도서관의 흔적은 사실상 모두 사라졌습니다. 공격 당시 도시를 황폐화한 세 번의 화재 가운데 하나에서 많은 사본이 유실되었을 가능성이 크며, 약탈에 나선 프랑크인과 베네치아인들이 최대한 많은 사본을 가져갔다는 점도 한몫했습니다.
미카엘 팔라이올로고스(Michael Palaiologos) 황제는 서기 1360년경 제국 도서관을 재건했습니다. 그러나 확실히 그 무렵에는 소장 자료의 수가 이미 초기의 화려함에 크게 미치지 못했습니다.
끝내 발견되지 않은 원고, 남은 의문
제국 도서관에 속했던 원고는 발견된 적이 없습니다. 1800년 오스만 제국이 정복 이전 문헌의 저장소로 추정되는 세랄리오(Seraglio)에 대한 학자들의 접근을 허용했을 때에도 마찬가지였습니다. 이러한 이유로 일부 전문가들은 알렉산드리아 도서관과 비슷하게 콘스탄티노플 제국 도서관 역시 한 건물에 집중되어 있었는지 자체를 의심합니다.
이를 뒷받침하는 증거로는 황실 소장품의 일부를 보관했을 것으로 보이는 수많은 교회 및 수도원 도서관의 존재를 들 수 있습니다. 마이클 H. 해리스(Michael H. Harris)에 따르면, 제국 도서관은 1453년 오스만 투르크가 도시를 함락할 때까지 어떤 형태로든 명맥을 유지했습니다.
천 년의 지식을 지켜낸 최후의 보루
알렉산드리아 대도서관과 페르가몬·안티오키아 도서관이 사라진 뒤에도 콘스탄티노플 대도서관은 천 년 이상 동안 그리스와 로마의 지식을 보존했습니다. 오늘날까지 전해지는 고대 그리스 작품의 대부분은 콘스탄티노플 제국 도서관에서 제작된 비잔틴 사본에서 비롯된 것입니다.
참고 자료
서구 세계 도서관의 역사(Michael H. Harris) / 비잔틴 세계의 도서관(Nigel G. Wilson) / 지적 유산 보존(Knut Kleve) / 콘스탄티노플 제국 도서관(Koldo Gondra del Campo) / Wikipedia
