로마 최초의 도로인 아피아 가도가 만들어지기 두 세기 이상 전, 페르시아의 다리우스 1세는 제국 서부 전역을 가로지르는 도로를 계획하고 건설했습니다. 내륙의 수도 수사(Susa)에서 아나톨리아 끝자락의 사르디스(Sardis)까지 이어진 이 도로는 오늘날 '페르시아 왕도(Persian Royal Road)'로 알려져 있으며, 페르시아인은 물론 그리스인, 로마인, 파르티아인에 이르기까지 고대 전 시대를 통틀어 중요한 역할을 담당했습니다.
그리스 문헌에 처음 등장한 왕도
왕도가 그리스 문헌에 처음 등장하는 것은 헤로도토스의 기록입니다. 기원전 499년, 아리스타고라스가 이오니아 도시들의 반란 지원을 얻고자 스파르타의 클레오메네스 왕을 찾아갔을 때의 이야기에서입니다.
실제로 이 거대한 도로 전체를 걸어서 횡단하려면 무려 90일이 걸렸습니다. 그러나 헤로도토스가 앙가레요스(angareyos)라 불렀던 전설적인 페르시아 역참 기수들은 450 파라상(페르시아의 측정 단위), 즉 약 2,699km에 달하는 구간을 말을 타고 단 9일 만에 주파했습니다.
왕도의 경로 재구성
헤로도토스의 기록과 고고학적 발견 덕분에 우리는 왕도가 지나간 경로를 상당 부분 재구성할 수 있습니다. 서쪽 끝은 에게해 연안과 가까운 리디아의 수도 사르디스에서 시작해 아나톨리아 반도를 동쪽으로 가로질렀습니다. 이 길은 폭 10미터 남짓한 좁은 협곡인 '킬리키아 문(Cilician Gates)'을 통해 타우루스 산맥을 넘어, 상(上) 메소포타미아의 앗시리아 수도 니네베에 들어선 뒤 바빌론을 향해 남쪽으로 방향을 바꿨습니다.
바빌론에서부터 도로는 두 갈래로 나뉜 것으로 추정됩니다. 하나는 북동쪽으로 올라간 뒤 동쪽으로 이어지며 에크바타나를 거쳐 중국으로 향하는 실크로드와 연결되었고, 다른 하나는 동쪽으로 계속 뻗어 페르시아의 수도 수사에 도달했으며, 더 나아가 남동쪽의 페르세폴리스까지 이어졌을 가능성도 있습니다.
페르시아 이전부터 존재했던 도로?
흥미롭게도 왕도는 연결하는 도시들 사이의 최단 경로도, 공사하기에 가장 유리한 경로도 아니었습니다. 이러한 사실 때문에 연구자들은 도로의 일부 구간이 실제로는 페르시아 지배 이전부터 존재했을 것으로 보고 있습니다. 일부 구간은 원래 앗시리아 왕들이 건설한 것(경로가 그들의 영토를 지나가는 이유이기도 합니다)이며, 또 다른 구간은 선사 시대까지 거슬러 올라갈 수도 있다는 것입니다.
세계 최초의 우편 체계
다리우스 1세는 이 도로망을 발전·확장하여 여러 구간을 하나로 연결함으로써 오늘날 알려진 페르시아 왕도를 완성했습니다. 그는 경로를 따라 신선한 말을 갖춘 111개의 역참(驛站)을 설치해 왕실 사절들이 교대할 수 있게 했는데, 이것이 바로 세계 최초의 우편 체계였습니다. 페르세폴리스에서 출토된 수많은 점토판은 이 우편 제도를 피라다지쉬(pirradaziš)라 부르며 언급하고 있습니다.
또한 군사 주둔지를 포함한 도로변의 역들은 사트랩(총독)이 발급한 서류와 통행증을 소지한 여행자와 그들의 말에게 식량 배급을 제공했습니다.
정복자들이 밟았던 길
다리우스와 크세르크세스가 이끈 페르시아 군대는 이 도로를 따라 그리스를 향해 진군했고, 알렉산드로스 대왕 역시 헤로도토스가 기록한 경로를 따라 이 길을 통해 페르시아 제국의 심장부로 진입했습니다. 로빈 레인 폭스(Robin Lane Fox)는 이렇게 평합니다.
훗날 로마인들은 이 도로에 폭 6.25미터의 자갈 포장면을 깔고 돌연석으로 경계를 정하는 등 개량 작업을 진행했습니다. 그 흔적은 프리기아의 옛 수도 고르디움(Gordium) 인근 구간에서 발견되었습니다.
니네베에서 서쪽으로 왕도를 따라 이동한 여행자는 로마 시대에는 아미다(Amida), 오늘날 터키의 디야르바크르(Diyarbakır)라 불리는 도시 근처에서 티그리스 강을 건넜습니다. 그곳에는 로마인들이 옛 왕도 위에 세운 다리 중 하나가 아직도 남아 서 있습니다.
이 다리, 나아가 왕도 전체는 당시에도 한 개 군단 전체—제5파르티카 군단(Legio V Parthica)—이 방위를 맡을 만큼 충분히 중요한 곳이었으며, 여러 차례에 걸친 보수 공사로 그 가치를 인정받았습니다.
고대 도로망의 규모 비교
데이비드 F. 그라프(David F. Graf)에 따르면 왕도를 포함한 페르시아 제국 도로망의 총연장은 12,800km를 넘었습니다. 비교하자면, 서기 3세기 말 중국 제국 도로망의 총연장은 약 400만 평방킬로미터에 달하는 제국 기준 약 40,000km로 추산되며, 서기 2세기 트라야누스 황제 치세에 최대 규모에 이른 로마의 도로 체계는 약 450만 평방킬로미터 영토에 78,000km의 도로를 자랑했습니다.
출처
Pierre Debord, Les routes royales en Asie Mineure Occidentale | Royal Road – Livius.org | David F. Graf, The Persian Royal Road System. Continuity & Change: Proceedings of the Last Achaemenid History Workshop 1990. Achaemenid History. Vol. 8. pgs. 167–189 | Royal Road – Iran Chamber Society | Herodotus, History | Robin Lane Fox, Alexander the Great: conqueror of the world | Wikipedia
