때는 889년, 알 안달루스는 이베리아 반도 대부분을 아우르며 전성기를 맞이하고 있었습니다. 무슬림, 유대인, 개종자들이 한데 섞여 살았고, 이 시대의 문화적 융합은 오늘날까지 회자되는 수많은 문화유산의 토대가 되었습니다. 다만 무슬림 통치 아래 남겨진 기독교인들에게는 선택지가 많지 않았습니다. 개종하거나 목숨을 부지하거나, 혹은 상황이 악화되면 둘 다 강요되기도 했습니다.
오늘날 알메리아 지역의 페치나(Pechina) 출신 한 무리에게 바로 이러한 압박이 닥쳤습니다. 이븐 하우칼(Ibn Hawqal)과 크레모나의 리우트프란트(Liutprand of Cremona) 등 다양한 사료에 따르면, 889년 이들 중 20명이 배를 타고 북상하여 생트로페 만을 향해 항해했습니다.
상륙한 그들은 작은 요새를 세우고 주변에 가시덤불을 심어 방어선을 구축했습니다. 이후 약간 내륙으로 진격해 프락시넷(Fraxinet)(아랍어로는 파라크샤니트/Farakhshanit)을 장악했는데, 이곳이 바로 오늘날의 라 가르드 프레네(La Garde-Freinet)입니다.
흥미로운 점은 프락시넷 일대가 일부 현대 아랍 지도에는 섬으로 표기되어 있다는 사실입니다. 그리고 어떤 의미에서 이곳은 문화적으로나 정치적으로 실제로 '섬'과 같았습니다. 무슬림이 지배한 이 영토에는 오늘날의 생트로페와 라마튀엘(Ramatuelle) 및 그 반도 지역까지 포함되어 있었습니다.
이븐 하우칼에 따르면 그들은 농업과 어업에 힘썼고, 이 지역에 그동안 알려지지 않았던 혁신을 도입했습니다. 반면 다른 사료들은 이들의 주요 활동이 해적 행위와 약탈이었다고 강하게 주장합니다. 해안에서 발견된 수많은 침몰선 잔해가 후자의 주장을 뒷받침하는 증거로 꼽힙니다.
코르도바의 역사가 이븐 하얀(Ibn Hayan)은 939년 압드 알라흐만 3세(Abderramán III)가 일부 프랑크족 지도자들과 평화 조약을 체결했을 때, 그 사본이 나스르 이븐 아흐마드(Nasr ibn Ahmad)에게 보내졌다고 기록했습니다. 그는 나스르를 파라크샤니트의 사령관으로 묘사했는데, 이는 해당 영토가 우마이야 칼리프국에 종속되어 있었음을 시사하는 대목입니다.
크레모나의 리우트프란트는 이들을 인근 지역을 약탈하고 피에몬테(Piedmont)까지 습격한 무리의 도적으로만 평가절하했습니다.
931년, 당시 이탈리아 대부분을 지배하던 위그(Hugh) 왕은 비잔틴 함선의 지원을 받아 프락시넷을 공격했습니다. 유명한 '그리스의 불(Greek fire)'로 무슬림 함대를 압도했고, 위그의 군대는 도시를 점령했습니다. 그러나 이것이 알메리아 사람들 모험의 끝은 아니었습니다. 그들은 위그를 설득해 자신들을 동맹으로 삼는 편이 정치적으로 훨씬 유리하다는 사실을 깨닫게 했고, 덕분에 작은 미시국가(microstate)를 계속 유지할 수 있었습니다.
그러나 972년, 그들은 결정적인 실수를 저지릅니다. 알프스를 넘어가던 클뤼니 수도원장을 붙잡은 것입니다. 석방된 대수도원장은 복수를 위해 프로방스 백작과 토리노 변경백 아르두인 글라베르(Arduin Glaber)가 이끄는 귀족 연합군을 조직했고, 이들은 이듬해 프락시넷을 포위했습니다. 무슬림들은 패배하여 노예로 팔렸고, 결국 프랑스 땅에서 추방당했습니다. 그 무렵 처음의 20명은 200명 이상으로 불어나 있었습니다.
프락시넷에 머문 동안 그들은 툴롱(Toulon), 니스(Nice), 그르노블(Grenoble)까지 정복하기도 했습니다. 그로부터 몇 년 뒤인 1047년에는 또 다른 안달루시아 집단이 칸 근처 레랭 제도(Lérins Islands)를 공격하며 비슷한 시도를 했으나, 이번에는 운이 따르지 않았습니다.
