체스 외에도 중세 시대에 기원을 둔 보드게임은 생각보다 많습니다. 스페인의 학문 군주 알폰소 10세(Alfonso X El Sabio) 시대의 필사본에는 주사위 놀이나 할라타플처럼 오늘날 잘 알려지지 않은 게임들의 모습이 생생하게 전해집니다. 이러한 기록들은 중세가 특정 작가가 우리에게 보여주고자 했던 것만큼 어둡지 않았고, 영화 속 장편 묘사처럼 지루하지도 않았다는 사실을 방증합니다. 긴 겨울밤은 물론 무더운 여름밤에도(온라인 버전으로도!) 즐길 수 있는 중세 보드게임 5가지를 소개합니다.
1. 체스
체스는 인도와 페르시아를 거쳐 중세 유럽에 전래된 게임으로, 유럽에서 오늘날 우리가 아는 모습을 갖추게 되었습니다. 상대 왕을 '체크메이트'에 몰아넣는 것이 목표인 전략 게임이며, '체크메이트'라는 단어 자체가 '왕이 끝났다'라는 뜻의 페르시아어에서 비롯되었습니다. 흥미로운 점은 기물의 변천입니다. 아시아 원형의 기물들은 코끼리가 비숍(주교)으로, 고문관이 여왕으로, 전차가 룩(탑)으로 바뀌며 당시 유럽 사회의 권력 구조를 상징하게 되었습니다.
체스의 상징적인 유물도 빼놓을 수 없습니다. 스코틀랜드 루이스 섬에서 발견되어 대영박물관에 소장된 '루이스 체스맨(Lewis Chessmen)'이 바로 그것입니다. 1150년에서 1200년 사이 노르웨이에서 바다코끼리 상아와 고래 이빨로 제작된 것으로 추정됩니다. 또한 체스 오프닝 중 가장 널리 사용되는 '루이 로페스(Ruy López)', 일명 '스페인 오프닝'은 16세기 같은 이름의 스페인 체스 선수에 의해 대중화되었습니다.
2. 주사위 놀이(백개먼)
가장 오래된 2인용 보드게임 중 하나인 주사위 놀이는 주사위를 굴려 말을 이동시키고, 상대방의 말을 보드에서 치워내며 승부를 겨룹니다. '테이블 게임' 계열에 속하며, 주사위 결과에 운이 크게 작용하는 만큼 상대를 이기기 위해서는 치밀한 전략도 반드시 필요합니다.
3. 할라타플(Halatafl)
'여우와 거위'라고도 불리는 할라타플은 13세기 아이슬란드의 수도승이 집필한 사가 문학 『그레티르(Grettir)』에 언급될 만큼 오래된 게임입니다. 바이킹 시대에 뿌리를 둔 이 게임에서 여우 말을 잡은 플레이어는 자신이 잡히지 않으면서 상대의 거위 말 13개를 포획하는 것을 목표로 합니다.
4. 끽끽(Queek)
끽끽은 테이블이나 체커보드처럼 매끄럽고 평평한 면에 펼친 커다란 체크무늬 천 위에 돌 몇 개를 두고 진행하는 게임입니다. 규칙은 매우 간단합니다. 플레이어들은 돌이 흰색 또는 검은색 칸에 각각 몇 개 떨어질지 내기를 걸고, 정확한 숫자에 가장 가깝게 맞힌 사람이 승자가 됩니다.
5. 추첨(세 주사위 게임)
『Sports and Games of Medieval Cultures』의 저자 샐리 윌킨스(Sally Wilkins)에 따르면, 이 추첨식 게임은 슬롯머신의 전신으로 간주할 수 있는 세 개의 주사위 게임입니다. 플레이어는 내기를 건 뒤 번갈아 주사위를 굴리며, 세 개의 주사위가 모두 같은 숫자를 나타내는 굴림을 얻은 사람이 승자가 됩니다.
