괴베클리 테페란?
괴베클리 테페(Göbekli Tepe)는 터키 남동부 샨르우르파(Şanlıurfa) 근처에 위치한 신석기 시대 유적지입니다. 의례적으로 중요한 성역이었던 것으로 여겨지는 이곳은 층층이 쌓인 거석(megalith) 구조물로 이루어져 있으며, 기원전 9천 년~1만 년경으로 연대가 추정됩니다.
거석 구조물의 특징
시리아 국경 근처에 자리한 괴베클리 테페('배 모양 언덕'이라는 뜻의 터키어)에는 T자형 석회암 거석들이 원형으로 배치되어 있습니다. 일부 거석은 높이가 5미터를 넘고 무게는 50톤에 달합니다. 흥미롭게도 여러 개의 원형 구조물이 겹겹이 쌓여 있는데, 하나의 원형이 완성될 때마다 흙으로 덮은 뒤 같은 자리에서 새로운 원형을 다시 만드는 방식이 반복되었습니다. 일부 거석은 아무 장식 없이 비어 있지만, 다른 거석들은 넓은 면에 여우, 전갈, 사자 등 정교한 조각 장식이 새겨져 있습니다.
발굴 역사와 재조명
스톤헨지보다 약 6,000년이나 앞선 괴베클리 테페는 1960년대에 처음 조사되었지만, 당시에는 중세 시대의 묘지로 치부되며 큰 주목을 받지 못했습니다. 1990년대에 재조사가 시작되면서 유적지에서 발견된 도구 유물들을 인근 유적의 탄소연대측정 결과와 비교하여 진짜 연대가 밝혀졌습니다. 이곳에서는 가축화되지 않은 식물 유해와 수만 점의 야생 동물 뼈—주로 가젤 뼈—가 출토되었지만, 쓰레기 처리장이나 가축 우리 등 정착 생활의 흔적은 발견되지 않았습니다. 따라서 이곳이 영구적인 정착지였을 가능성은 낮으며, 대부분의 전문가들은 멀리서도 순례자들이 찾아왔을 의례 공간으로 해석하고 있습니다.
문명사 관점의 재해석
유적의 유물들은 괴베클리 테페가 수렵채집인들에 의해 건설되었음을 시사합니다. 야생 동물 뼈가 이렇게 많이 발견된다는 것은 당시 사람들이 아직 가축을 기르거나 농사를 짓지 않았음을 보여줍니다. 이러한 사실은 정착과 사회문화적 발전 사이의 관계를 다시 생각하게 만듭니다. 오랫동안 정착 생활이 신전 건축과 복잡한 사회 체계 발전의 전제 조건으로 여겨져 왔지만, 괴베클리 테페를 건설하려면 수많은 건설자들을 한곳에 머물게 하고 식량을 공급해야 하는 조직적인 협력이 필요했습니다. 즉, 거대한 종교 건축물이 먼저 등장했고, 그것이 사람들을 한자리에 모아 정착 생활과 문명의 발전을 이끌었을 가능성이 제기되는 것입니다.
