에스페란토 이전, 최초로 기록된 인공 언어
오늘날 가장 유명한 인공 언어는 단연 에스페란토와 인터링구아입니다. 두 언어는 상당한 수의 화자와 연구자를 보유하고 있으며, 그 뒤를 소설가 톨킨이 창작한 언어들이나 드라마·영화를 위해 고안된 언어들이 잇고 있습니다. 대표적인 예로 스타트렉의 클링온어, 그리고 최근에는 드라마 '왕좌의 게임'에 등장하는 언어들을 꼽을 수 있습니다.
하지만 인류의 역사 속에서 심미적·예술적 목적, 실용적 목적, 혹은 단순한 재미를 위해 새로운 언어를 만들려는 시도는 끊이지 않았습니다. 문서로 남아 있는 최초의 인공 조어(造語)는 바로 링구아 이그노타(Lingua Ignota), 즉 라틴어로 '알려지지 않은 언어'라는 뜻을 지닌 언어로, 12세기 독일에서 힐데가르트 폰 빙엔(Hildegard von Bingen)이 창시했습니다.
라인의 시빌, 힐데가르트 폰 빙엔
오늘날 가톨릭 성인으로 시성된 힐데가르트는 결코 평범한 여성이 아니었습니다. 그녀는 수녀이자 루퍼츠베르크 수도원의 원장으로서 1179년 그곳에서 생을 마쳤으며, 방대한 음악·과학·문학 작품을 후세에 남겼습니다.
음악 분야에서 그녀는 무려 78곡의 작품을 작곡했는데, 여기에는 오라토리오의 원형이라 할 수 있는 작품—이 장르는 무려 5세기 뒤에야 정식으로 탄생합니다—과 종교극 오르도 비르투툼(Ordo Virtutum)이 포함됩니다. 일부 학자들은 이 작품을 역사상 최초의 오페라로 보기도 합니다. 1979년 이후 그녀의 노래를 담은 앨범만 35장 이상 발매되었으며, 2001년 영화 '뷰티풀 마인드'의 사운드트랙에도 그녀의 곡이 실렸습니다.
그녀는 의학, 정치, 신학 분야의 저술도 남겼으며, 이 저작들은 여러 수도원의 수사들에 의해 필사되어 오늘날까지 전해집니다. 당대에는 '라인의 시빌(Sibyl of the Rhine)', '게르만의 예언자'로 불리며 중세 후기 유럽에서 가장 영향력 있는 여성 중 한 명으로 꼽혔습니다.
1,011개 단어와 23개 문자로 이루어진 신비의 언어
링구아 이그노타를 창시한 공로로 힐데가르트는 에스페란토 사용자들의 수호 성인으로 추앙받게 되었습니다. 이 인공 언어는 그녀의 저작 이그노타 링구아 페르 심플리켐 호미넴 힐데가르뎀 프로라타(Ignota Lingua per simplicem hominem Hildegardem prolata)에 수록되어 있는데, 독일어 대응어와 함께 정리된 1,011개 단어 목록과, 그녀가 직접 만든 23개의 문자로 구성된 새로운 알파벳 리테라에 이그노타에(Litterae ignotae), 즉 '알려지지 않은 문자'가 함께 전해집니다.
힐데가르트는 이 알파벳으로 자신의 새 언어를 기록했습니다. 그러나 이 언어를 만든 목적이 무엇이었는지는 수백 년간 논쟁거리가 되어 왔고, 아직도 명확한 결론이 나지 않았습니다. 어떤 학자는 과학적 성격이 짙다고 보는 반면, 다른 이들은 주로 신비주의와 연관된 것으로 해석합니다.
형식적으로는 라틴어 문법을 부분적으로 차용하고 일부 단어를 새로 만든 것으로 추정되는데, 이는 링구아 이그노타로 쓰인 유일하게 남아 있는 텍스트에서 확인할 수 있습니다.
이 텍스트는 라틴어에 다섯 개의 새로운 단어를 섞어 쓴 것인데, 그중 하나인 loifoi/loifolum(민족 또는 국가)만이 사본에 남아 있는 단어 목록에 등장합니다. 이는 실제 어휘가 1,011개보다 훨씬 방대했음을 시사합니다.
목적을 알 수 없는 미스터리
남아 있는 서신들로 미루어 볼 때 링구아 이그노타의 존재는 친족과 제3자에게도 알려져 있었던 것으로 보입니다. 다만 창시자인 힐데가르트 외에 실제로 사용한 사람이 있었는지는 알 수 없으며, 그녀가 세상을 떠난 뒤 이 언어를 말하거나 연구하려는 이는 거의 없었던 것 같습니다. 일부 전문가들은 일부 단어가 그녀가 작곡한 성가에서 발견된다는 점을 근거로, 이 언어의 주된 용도가 음악이었다고 추측하기도 합니다.
단어 목록을 살펴보면 종교 용어(Aigonz/신, Diueliz/악마, Zuuenz/성인), 인간 관련 용어(Inimois/인간, Iur/남자, Vanix/여자, Peueriz/아버지, Corn/어머니)는 물론 과학·예술 용어(Pruiuanz/암포라, Dioranz/활, Lauziminize/대지, Spartoliz/탐구자)까지 폭넓게 포함되어 있습니다.
19세기 이후 힐데가르트가 만든 이 기묘한 언어의 다양한 판본이 출간되었는데, 그중 하나는 1848년 유명한 그림 형제가 펴낸 것이었습니다.
