얄타 회담의 '마지막 비밀'
알렉산드르 솔제니친은 1958년부터 1967년 사이에 집필한 『수용소 군도』에서 얄타 회담 참가국들이 체결한 한 협정을 언급합니다.
그 협정에 따르면 독일을 패망시킨 뒤, 냉전의 전조로 형성되기 시작하던 두 진영은 각자 적의 손에서 해방시킨 자국 포로들을 서로에게 돌려보내기로 약속했습니다.
러시아의 대표작가는 이 협약이 수십 년이 지난 후에야 공개되었기에 이를 제2차 세계대전의 마지막 비밀이라 불렀습니다. 오늘날 이 작전은 킬하울 작전(Operation Keelhaul)으로 알려져 있습니다.
잔혹한 형벌에서 유래한 이름
킬호울링(Keelhauling)은 중대한 규율 위반을 저지른 선원에게 가해지던 처형 방식으로, 죄인을 밧줄에 묶어 배 밖으로 던진 뒤 반대편에서 밧줄을 당겨 선체 아래쪽 용골(keel) 밑을 통과하게 만드는 형벌이었습니다. 희생자는 이중의 고통에 시달렸습니다. 너무 빨리 끌면 선체에 붙은 패류 때문에 몸이 반쯤 찢기고, 너무 느리게 끌면 익사하는 것입니다. 실질적으로 사형과 다름없었지만 그 야만성 때문에 18세기 중반 폐지되었습니다.
포로 송환 작전에 이 이름이 붙은 것은 사람들이 한쪽 진영에서 다른 쪽 진영으로 넘겨졌기 때문으로 추정되지만, 솔직히 다소 기괴한 명명이라 하지 않을 수 없습니다.
얄타 회담과 비밀 부속 의정서
얄타 회담은 1945년 2월 4일부터 11일까지 영국의 윈스턴 처칠, 미국의 프랭클린 D. 루스벨트, 소련의 이오시프 스탈린이 각국 정부 수반 자격으로 참석한 가운데 열렸습니다.
전쟁이 사실상 승리로 기울어 종결을 눈앞에 두고 있었기에(이후 약 7개월만 더 지속됨) 논의의 핵심은 전후 처리 방안이었습니다. 영토와 세력권 분할 및 그에 따른 보상, 독일에 요구할 배상금, 대일 참전, 그리고 훗날 유엔이 될 국제기구 창설까지 폭넓게 다뤄졌습니다.
그중 부수적 안건으로 연합군이 해방한 연합군 포로의 송환 문제가 거론되었는데, 인원이 수만 명에 달해 결코 쉬운 일이 아니었습니다.
난이도는 배가 되었습니다. 병사들 외에도 스탈린은 난민과 실향 민간인까지 포함시켜 달라고 요청했고, 이로써 대상 인원은 거의 200만 명으로 불어났습니다. 문제는 이들에게 어떠한 의사 확인도 없었다는 점입니다. 1945년 3월 31일 서명된 비밀 부속 의정서에 담긴 이 합의는 처음부터 강제 이송을 전제로 한 것이었습니다.
소련이 사람들을 강제로 데려온 이유
소련은 왜 사람들을 자국으로 강제로 데려오려 했을까요? 이들 상당수가 공산주의 반대파였기 때문입니다. 볼셰비키 혁명에 맞서 내전에서 싸웠던 백계 러시아인들(안드레이 스크로 장군, 코사크 헤트만 표트르 크라스노프 등)과 무장 친위대(Waffen SS) 및 오스트레기오넨(Ostlegionen)(소련을 구성하던 국가 출신 자원병 부대)에 협력한 자들, 그리고 수만 명의 코사크가 여기에 해당합니다.
이들은 백군의 상당 부분을 차지했기에 트로츠키는 1920년대에 이들을 겨냥한 숙청 운동을 벌였습니다. 히틀러가 소련 침공을 개시하자 많은 이가 그에게 합류해 자체 군복과 휘장을 갖춘 하나의 사단을 편성했습니다. 다만 이들은 자국 영토가 아닌 유고슬라비아와 북부 이탈리아에서 무장 친위대 지휘 아래, 스탈린의 표현대로 노골적인 "야만성"을 드러내며 싸웠습니다.
리엔츠의 비극
중부 유럽에서 싸운 이들은 수용소에 수감되었습니다. 영국 통치 하에 있던 리엔츠(Lienz)의 사례는 특히 유명합니다. 코사크들은 영국 측이 그렇지 않다고 약속했음에도 자신들이 소련으로 추방될 것임을 알아차리고 폭동을 일으켰고, 경비병들은 소총 개머리판으로 그들을 폭력적으로 제압한 뒤 트럭에 억지로 태웠습니다. 한 포로는 이렇게 절규했습니다. "NKVD나 게슈타포였다면 곤봉으로 우리를 죽였겠지. 그런데 영국인들은 명예를 걸고 한 약속으로 그렇게 했다."
같은 일은 유덴부르크(Judenburg), 그라츠(Graz) 등 다른 곳에서도 반복되었습니다. 영국과 미국 병사들은 1946년 8월부터 인계하기 시작한 이들 가운데 상당수가 인수되는 거의 즉시 즉결 처형당한다는 사실을 알고 경악했습니다. 주로 지휘관과 장교들이 대상이었는데, 소련이 이들을 배신자로 간주했고 다수가 전쟁 범죄에 연루되어 있었기 때문입니다.
200만 명의 강제 송환
이들 상당수는 소련 시민권이 없어 스스로를 소련 국민으로 여기지 않았지만, 그들 역시 시베리아에 수감되어 흐루쇼프가 사면령을 내릴 때까지 갇힌 채 지내야 했습니다. 나치가 노예 노동력으로 착취한 슬라브인 오스트아르바이터(Ostarbeiter)도 상당수 포함되어, 대략 200만 명이 넘겨졌습니다. 여기에 수많은 실향 민간인과 남녀노소 약 1만 1천 명의 크로아티아인도 더해졌습니다. 인도 작업은 소련이 점령한 독일 지역, 오스트리아, 북부 이탈리아, 슬로베니아에서 이루어졌습니다.
블라이부르크 학살
당시 유고슬라비아를 구성하던 지역 중 하나였던 슬로베니아에서는 이른바 블라이부르크 학살(Bleiburg Massacre)이 벌어졌습니다. 1945년 5월 같은 이름의 마을에서 발생한 이 사건으로, 히틀러 독일의 괴뢰 파시스트 국가였던 자칭 '크로아티아 독립국' 수립을 지지했던 우스타샤(Ustaše) 병사 약 5만 명이 목숨을 잃었습니다.
이들과 함께 몬테네그로 체트니크(왕당파·반공주의자 드라고류브 미하일로비치 대령이 이끈 초보수 게릴라), 슬로베니아 도모브란치(문자 그대로 '국토 수호자'로, 나치 자금으로 운영된 가톨릭 준군사조직인 슬로베니아 국민방위대 소속 무장 세력), 그리고 독일에 협력해 실제로 참혹한 만행을 저지른 보스니아 무슬림들도 모두 티토 파르티잔의 손에 또는 험난한 이송 행군 도중에 최후를 맞았습니다. 슬로베니아에는 이 사건과 관련된 540여 개의 집단 매장지가 있는 것으로 추산됩니다.
작전의 종말과 냉전의 역설
마지막 포로 인도는 1947년 5월 8일과 9일 오스트리아 장트발렌티(St. Valentin)에서 내부적으로 '동풍 작전(Operation East Wind)'이라 불린 작업으로 진행되었으며, 이탈리아 내 연합군 수용소(바뇰리, 아베르사, 피사, 리초네)에 수감되어 있던 1천 명의 러시아인이 대상이었습니다.
역설적이게도 이 작전은 반체제 인사와 탈영병이 소련을 탈출하도록 도운 '플링 작전(Operation Fling)'과 병행되었습니다. 그 무렵 제2차 세계대전은 끝났지만 냉전이 시작되고 있었고, 영국 정보기관은 이미 반공 포로들을 확보하고 보호하고 있었기 때문입니다.
율리우스 엡스타인과 20년의 추적
킬하울 작전은 기자 율리우스 엡스타인(Julius Epstein)이 1954년 후버 연구소에서 일하던 중 기밀 기록 파일들을 우연히 접하면서 그 실체가 드러날 때까지 감춰져 있었습니다. 참고로 그는 작곡가 요한 슈트라우스 2세의 후손이기도 합니다.
엡스타인은 1938년 유럽을 탈출해 뉴욕에 정착한 오스트리아 출신 유대인이었습니다. 확고한 반공주의자였던 그는 이 문제에 관한 미국 정부 문서의 기밀 해제를 요구하며 정부를 상대로 소송까지 제기하는 20년에 걸친 조사에 몰두했습니다. 그 성과물은 1973년 『Operation Keelhaul』이라는 제목으로 출간되어 후대 작가들의 연구 길을 열었습니다.
