1972년, 공화파(Republicans)와 연합파(Unionists) 간의 분쟁 한가운데서 희생자 수는 전년도를 훨씬 넘어섰다. 1월 30일 런던데리에서 발생한 14명의 사망 사건은 분쟁의 핵심적인 사건으로 꼽히는 '블러디 선데이(Bloody Sunday)'로, 더 많은 남성과 청년들이 준군사 조직에 가담하게 만들었다.
그보다 앞서 1972년 1월 마지막 몇 주 동안, IRA(아일랜드 공화국군)는 데리에서 보안군을 향한 수백 건의 총격과 몇 차례의 못 폭탄 투하 등 활발한 활동을 벌였다. 이들은 데리의 민족주의 지역 일부를 완전히 장악하여 도시 내 조직의 세력을 키우고 연합파에 대한 위협을 높였다. 1월 27일, IRA의 공격으로 보안군 2명이 차량 안에서 사망했는데, 이들은 가톨릭 청년과 개신교 청년이었다.
'블러디 선데이'의 전개
낙하산 연대(Parachute Regiment) 병사들과 제1대대 부대가 1971년 8월 이후 북아일랜드에서 모든 시위와 행진이 금지된 상황에서 불법으로 선언된 가톨릭 민권 시위대에 발포했다. 양측의 충돌을 막기 위해 보안군은 데리 시내에 바리케이드를 설치해 시위대가 상업 지구와 개신교 주거지로 진입하는 것을 차단하고, IRA가 군을 공격할 가능성도 차단하려 했다. 앞서 1971년 10월과 11월에도 보안군을 겨냥한 IRA의 저격과 폭탄 공격이 여러 차례 있었다. 이언 커티스가 저격당하고, 앵거스 스티븐스와 데이비드 틸버리가 초소에서 민족주의자들이 던진 폭탄에 목숨을 잃었다. 바리케이드를 본 대부분의 시위대는 멈춰 서거나 진로를 바꿨다. 바리케이드 앞에 남은 이들은 돌과 물건을 던지며 군을 위협했고, 군은 최루탄과 물대포로 대응한 뒤 오후 4시 이후 시위대 연행에 나섰다. 이 과정에서 군이 가톨릭 거주 지역인 보그사이드(Bogside)로 진입했고, 참혹한 결과가 뒤따랐다. 13명이 현장에서 사망하고 13명이 부상당했으며, 그중 중상자 1명이 나중에 숨져 총 14명의 사망자가 발생했다. 희생자 전원이 가톨릭 신자였다.
IRA(잠정파와 공식파 모두)는 보안군 공격의 배후가 자신들이 아니라고 부인했다. 군은 무장 괴한들과 못 폭탄의 공격을 받아 발포했다고 주장했으나, 목격자들과 참가자들은 사전 충돌이 없었다고 증언했다. 군은 당일 어떤 무기도 압수하지 못했고, 후속 조사에서도 무장 괴한이나 못 폭탄에 의한 군 사상자는 없었다고 결론 내렸다. 데리 출신의 21세 고위 IRA 장교 마틴 맥기니스는 그날 군과 맞서지 않기로 합의했다고 밝혔다. "누구도 영국군을 향해 총을 쏘지 않았고, 어떤 종류의 폭탄도 투하되지 않았습니다." 그럼에도 일부 증언은 오후 4시 전 시위대 쪽에서 총성이 들렸다고 전했다. 가톨릭 사제 에드워드 달리가 집회 현장에 있었고, 텔레비전과 사진에 흰 손수건을 흔들며 17세 소년의 생명을 구하려던 달리의 모습이 포착됐다. 그는 훗날 이렇게 증언했다.
1998년 토니 블레어 총리가 이 학살에 대한 사법 조사를 발표했다. 이 사건은 14명의 목숨을 앗아갔을 뿐 아니라 폭력의 악순환을 불러와 준군사 조직의 신규 모병이 급증했고, 아일랜드와 영국의 관계를 파탄시켰다.
이에 대응해 민족주의자들은 남부에서도 격렬한 항의 시위를 벌였고, 이는 더블린 주재 영국 대사관이 불타는 것으로 끝났다. 의회에서도 긴장이 고조됐고, 아일랜드 섬 전체가 며칠간 충격(shock) 상태에 빠졌다. 존 펙 경은 회고록에 이렇게 적었다.
폭력의 확대
폭력은 몇 주 뒤 공식 IRA가 올더숏의 낙하산 연대 본부를 겨냥한 보복 공격을 감행하면서 이어졌다. 병사 암살 시도는 빗나가 가톨릭 군종 신부, 정원사, 막사에서 일하던 여성 5명 등 민간인 7명의 목숨을 앗아갔다. '블러디 선데이'의 실상이 알려지면서 민족주의자들의 분노는 더욱 커졌다. 최고 법원인 위저리 경(Lord Widgery)은 낙하산 부대의 행동이 무모함에 가까웠다고 결론 내렸다. 그는 "군이 조용히 진지를 지키고 '불량배'들을 체포하는 작전을 벌이지 않았다면 그날은 아무런 큰 사건 없이 지나갔을 것"이라고 논평했다. 비판론자들은 이 조사가 당국의 은폐 시도일 뿐, 군이 14명을 살해한 진짜 이유를 밝히려는 진지한 시도가 아니었다고 비난했다.
IRA는 보복을 멈추지 않았고, 3월 초 벨파스트의 인기 펍(pub) '애버콘(Abercorn)'에서 일요일 오후 인파가 몰린 시간에 새로운 폭탄이 터졌다. 두 소녀가 사망하고 70명이 부상당했으며, 최소 5명이 신체 훼손을 당하고 3명이 실명했다. 로열 빅토리아 병원은 사상 처음으로 재난 대응 계획을 가동해야 했다. 한 베테랑 의사는 지금까지 본 적 없는 상처를 치료하고 있다며, 희생자들이 폭발의 검은 가루와 먼지로 뒤덮여 있고 수십 명이 화상을 입었다고 전했다.
2주 뒤, 이전보다 더 잔혹한 공격이 벌어졌다. IRA가 벨파스트 중심가 인근 도네걸 스트리트(Donegall Street)에 200파운드(약 90kg) 폭약을 실은 차량 폭탄을 두고 상충되는 전화 경고를 한 뒤 폭발시켰다. 7명이 사망하고 150명이 부상당했는데, 인근 거리의 또 다른 폭탄 위협을 피해 도망치던 사람들도 다쳤다. '벨파스트 텔레그래프'는 "도네걸 거리는 먼지와 연기로 가득한 전장 같았다"고 보도했다. 연기가 걷히자 폭발이 초래한 공포와 파괴의 현장이 드러났다. 벨파스트 중심부는 큰 충격을 받았고, 북아일랜드 전체도 마찬가지였다.
참고 문헌
- English, R. (2003). Armed struggle. The History of the IRA. Bread. 148-152.
- McKittrick, D., & McVea, D. (2002). Making sense of the troubles: The story of the conflict in Northern Ireland. New Amsterdam Books. 88-96.
