페넬로페 크루스가 할리우드에서 찍은 초기 영화 중 하나인 캡틴 코렐리의 만돌린은 영국 작가 루이스 드 베르니에르의 소설을 느슨하게 각색한 작품이다. 그녀는 케팔로니아 출신의 젊은 그리스 여성 역할을 맡아 어부와 섬을 점령한 이탈리아 장교 사이에서 갈등하는 모습을 연기했다(당시 골든 라즈베리상 최악의 여우주연 후보에 오르기도 했다).
여기서 중요한 것은 영화의 줄거리가 아니라 그 배경이다. 영화 속에서 거의 낙원 같은 삶을 누리는 듯 보였던 이탈리아 군인들은 결국 자신들의 동맹군이었던 나치 독일군의 손에 냉혹하게 학살당했기 때문이다. 이것이 바로 제2차 세계대전에서 가장 어두운 사건 중 하나로 기록된 케팔로니아 학살(Kefalonia Massacre)이다.
케팔로니아를 지키던 아퀴 사단
그리스는 1941년 봄 추축국에 의해 침공당해 영토가 독일과 이탈리아에게 분할 점령되었는데, 이탈리아가 대부분의 지역을 차지하며 17만 명의 병력을 배치했다.
이오니아 해(아드리아해 남쪽)에 위치한 헵타네소스 제도의 섬 케팔로니아를 통제하기 위해 제33 아퀴 사단(33rd Acqui Division)이 파견되었다. 이 사단은 제17 및 제317 보병연대, 제33 포병연대, 제27 흑衫군단, 제19 대대 등 지원 부대를 포함해 총 11,500명의 병사와 525명의 장교로 구성되어 있었다.
섬의 방어에는 해안 포대 몇 개, 소수의 항공기, 어뢰정들이 추가로 배치되었으며, 모두 안토니오 간딘(Antonio Gandin) 장군의 지휘 아래 있었다. 그는 러시아 전선에서 싸워 철십자장을 수훈한 52세의 베테랑이었다.
이탈리아의 항복과 간딘의 딜레마
진짜 문제는 1943년 9월 이탈리아가 연합국에게 항복하면서 시작되었다. 카시빌레 휴전 협정, 즉 '9월 8일 휴전 협정'이라 불리는 이 협정으로 시칠리아에서 반도로 진격하던 적의 공세 앞에서 빅토르 에마누엘레 3세 국왕은 무솔리니를 체포하고 피에트로 바돌리오 장군을 정부 수반으로 임명했으며, 항복 협상은 엔초 카스텔라노라는 또 다른 사령관이 진행했다.
그러나 독일군은 이미 이 사실을 알고 있었고, 그해 여름부터 케팔로니아에 병력을 보내고 있었다. 전차와 자주포를 포함한 제810 및 제909 척탄병 대대가 요하네스 바르게(Johannes Barge) 중령의 지휘 아래 총 2,000명 규모로 도착한 것이다.
간딘 장군은 중대한 결정을 내려야 했다. 독일군에게 무기를 넘기고 섬을 내주느냐, 아니면 거부하고 어떤 일이든 감수하느냐였다. 당시 그리스의 다른 지역에서는 이미 전자의 상황이 벌어지고 있었다.
상관인 카를로 베키아렐리(Carlo Vecchiarelli) 그리스 주둔 이탈리아군 총사령관의 명령은 그다지 구체적이지 않았다. 옛 동맹국과의 충돌을 피하되 그리스 파르티잔과는 협력하지 말며, 어떤 공격에 대해서는 응전하라는 것이었다.
옛 동맹군 간의 전투
간딘은 더 이상 병력을 철수시킬 선박도 없었다. 휴전 협정 조건에 따라 이미 선박들을 이탈리아로 보내야 했기 때문이다. 이후 며칠간 그는 바르게와 상황을 논의했는데, 이탈리아인인 간딘이 인정받는 친독파(Germanophile)였다는 점에서 큰 문제가 없을 듯 보였다. 실제로 그가 그 자리에 선택된 이유도 그 때문이었다.
그러나 9월 11일 간딘은 독일군을 적으로 간주하고 무기를 넘기지 말라는 명령을 받았다. 바르게는 바돌리오 본인의 지시에 따라 이탈리아군이 독일군에 복종해야 한다고 판단했지만, 간딘은 베키아렐리의 명령에 따라 부대의 무장 해제를 거부하며 독일군의 최후통첩을 무시했다.
그렇게 대부분의 병력이 싸움을 원하지 않는 분위기였음에도, 9월 15일 옛 동맹군 간의 전투가 시작되었다. 루프트바페의 슈투카 폭격기들이 이탈리아군 진지를 폭격하며 무기를 내려놓으라는 전단을 살포했다.
처음에는 간딘이 수적 우위를 앞세워 수백 명의 포로를 잡았지만, 이틀 후 하랄트 폰 히르슈펠트(Harald von Hirschfeld) 산악사단의 두 개 대대가 섬에 상륙했다. 이 정예 부대는 이미 8월 코메노 마을의 그리스 민간인에 대한 잔혹한 진압으로 악명이 높은 상태였다.
이후 예거 사단의 세 번째 대대까지 증원으로 도착했다. 간딘의 구원 요청은 외면당했다. 가까운 레체에 비행장이 있었음에도 연합군 사령부는 300대의 항공기가 이탈하는 위험을 감수할 수 없었고, 케팔로니아로 향하던 어뢰정들도 회항 명령을 받았다.
결국 독일군은 공중 지배력과 전투 경험으로 수적 열세를 만회했다. ELAS(그리스 해방군)의 일부 병력만이 이탈리아군에 합류했지만 소용이 없었다. 9월 22일 탄약이 바닥난 간딘은 항복해야 했다. 이탈리아군의 사상자는 1,351명, 독일군은 300명이었다. 하지만 최악의 상황은 아직 시작되지 않았다.
학살의 시작
간딘이 항복하기 전부터 독일군은 이미 히틀러의 명령에 따라 반역죄를 이유로 포로들을 즉결 처형하기 시작했다. 처음에는 포획 현장에서 기관총으로 사살했지만, 몇몇 바이에른 출신 병사들이 항의하면서(그들 자신도 위협을 받았지만) 방식이 변경되어 포로들을 시청 건물에 가둔 뒤 소규모로 나눠 총살하는 방식으로 바뀌었다.
간딘과 137명의 장교들도 단 이틀 만에 끝낸 급조 군사재판을 거친 후 처형당했으며, 겨우 37명만이 목숨을 건졌다. 처형은 계속되어 결국 5,155명이 사망했는데, 이는 국방군(베어마흐트)이 저지른 가장 대규모 학살 중 하나였다(케팔로니아에는 SS 부대가 없었다는 점이 특징적이다).
시신들은 장비와 부츠를 벗긴 채 거대한 화톳불에서 불태워졌고, 타는 고기 냄새가 섬 전체에 퍼져나갔다. 간딘과 그의 장교들의 경우에는 배에 실려 공해상에 던져져 유해를 찾을 수 없게 되었다.
프란가타 마을에서는 기관총이 거의 2시간 동안 발사되어 거리와 정원, 담벼락, 심지어 집 안까지 피로 물들었다. 부상당한 이탈리아군을 숨겨준 이웃들이 있었기 때문이다. 때로는 일부 독일 병사들이 부상자를 치료해주기도 했지만, 다른 병사들이 와서 끝내 처리하는 경우도 많았다.
생존자들의 증언
이 학살에 관한 두 개의 중요한 증언이 남아 있다. 하나는 로무알도 포르마토(Romualdo Formato) 군목의 것으로, 그는 이 학살을 로마 시대 초기 기독교인 박해에 비유하며 병사들이 노래를 부르고 기도하며 가족을 추억하며 죽음을 기다렸다고 전했다. 또한 히틀러에게 합병된 지역인 티롤 출신임을 증명할 수 있는 사람들은 사면되었다고 언급했다.
다른 증언은 알프레드 리히터(Alfred Richter)라는 오스트리아 출신 병사의 것으로, 그는 같은 국적의 동료들이 그 야만적인 섬멸 앞에서 혐오감과 무력감을 동시에 느꼈다고 설명했다.
주민들은 매장이 금지되어 케팔로니아는 시신으로 뒤덮였다. 그리고 이는 고립된 사건이 아니었다. 비슷한 상황이 규모는 작지만 다른 섬들에서도 반복되었다. 코르푸 섬(사단의 다른 부대가 주둔했던 곳으로 280명의 장교가 처형됨)과 코스 섬(90명의 장교 처형)이 그 예이다.
비극의 연속과 책임자들의 최후
다음 달, 무솔리니가 낙하산 부대 특공대에 의해 구출된 후 처형은 중단되었고, 생존 이탈리아인들에게는 섬에 남아 강제 노동에 종사하거나 독일의 강제 수용소로 이송되는 선택지가 주어졌다.
약 3,000명이 두 번째 선택을 했지만, 아퀴 사단에는 저주처럼 잔혹한 운명이 이어졌다. 이들을 수송하던 신브라(Sinfra)호와 아르데나(Ardena)호가 아드리아해에서 침몰하며 탑승자 전원이 사망한 것이다.
이 소식은 1월에야 두체(무솔리니)에게 전해졌고, 아퀴 사단의 배신을 경멸했음에도 그는 격분했다. 훗날 그는 자신의 병사들의 영웅적인 행동을 자랑스럽게 여겼다고 전해진다.
하랄트 폰 히르슈펠트는 베어마흐트 최연소 장군이 되었으나 1945년 폴란드에서 소련군과의 전투 중 전사했다. 그의 상관이었던 후베르트 란츠(Hubert Lanz)는 코르푸와 코메노 학살의 책임자로서 뉘른베르크 재판에 회부되었으나, 최종 책임이 그에게 있는지 불분명하고 동료들이 사건의 정확성에 의문을 제기한 탓에 단 12년형만 선고받았다. 그는 1951년에 석방되어 1982년 세상을 떠났다.
요하네스 바르게의 경우, 그는 부재 중이었기 때문에 이 사건과 무관했다. 그는 이후 크레타에서 싸워 철십자장을 받았으며 2000년에 사망했다.
잊혔던 기억의 회복
1950년대에 수천 구의 시신이 발굴되어 이탈리아 바리 전쟁 묘지로 옮겨졌지만, 이 사건은 1980년 케팔로니아에 전사자들을 기리는 기념비가 세워질 때까지 외면당했다. 이후 1994년에 출판된 앞서 언급한 소설과 특히 2001년의 영화화를 통해 아퀴 사단의 기억이 다시 되살아나게 되었다.
