프랑스의 아메리카 식민지화
글: Fabrício Santos
15세기에 시작된 해양 확장은 유럽의 부강한 국가들이 정복을 목적으로 새로운 영토를 찾도록 자극했습니다. 이는 군주가 통치하는 국가의 부(富) 축적을 최우선으로 여기던 중상주의 정책의 일환이었습니다. 당시 포르투갈과 스페인이 이른바 '식민 경쟁'의 선두에 서서 남아메리카와 중앙아메리카의 광대한 지역을 장악했습니다. 반면 프랑스는 새로운 영토 정복 과정에서 상대적으로 많은 어려움을 겪었으며, 본격적인 식민지 건설은 16세기 중반에야 시작되었습니다.
브라질에서의 첫 시도: 남극 프랑스(France Antarctique)
프랑스의 첫 식민지화 시도는 1555년 브라질에서 이루어졌습니다. 프랑스인들은 리우데자네이루 연안의 작은 해안 지역을 점거했는데, 이곳은 남극 프랑스(Antarctic France)라는 이름으로 알려지게 되었습니다. 그러나 1567년 포르투갈의 총독 멤 드 사(Mem de Sá)가 이끄는 식민 세력이 프랑스 정착민들을 격파하면서 이 시도는 좌절되고 말았습니다. 프랑스는 이후 마라냥(Maranhão) 지역 장악을 다시 시도했지만, 역시 포르투갈에 의해 저지되었습니다.
17세기 이후의 성공적인 식민 개척
프랑스의 아메리카 식민지화가 본격적인 성과를 거둔 것은 17세기에 들어서였습니다. 라틴아메리카의 대표적인 사례는 아이티로, 이곳은 1791년 독립 운동이 일어날 때까지 프랑스 식민지로 남아 있었습니다. 프랑스인들은 이 지역에서 주로 사탕수수를 재배했으며, 대규모 농장(plantation)과 노예 노동에 기반한 경제 체제를 구축했습니다. 북아메리카에서도 프랑스는 여러 지역에 대한 지배권을 행사했습니다. 현재 캐나다의 퀘벡(Quebec) 주, 루이지애나(Louisiana), 멕시코만 연안, 그리고 미시시피 강 유역 등이 프랑스 정착민들의 통제 하에 있던 지역들입니다.
식민 제국의 쇠퇴: 7년 전쟁과 파리 조약
프랑스 국가 차원의 후원이 부족했던 점과 7년 전쟁(1756~1763)에서 영국에 패배한 것은 아메리카 대륙에서 프랑스의 식민 야망이 쇠퇴하는 결정적 계기가 되었습니다. 영국과의 분쟁 직후 체결된 파리 조약(Treaty of Paris)에 따라 프랑스는 캐나다, 프랑스령 안틸레스 제도의 일부, 그리고 미시시피 강 동쪽 지역을 영국 왕실에 할양해야 했습니다. 나아가 루이지애나 지역은 영국에 플로리다를 빼앗긴 것에 대한 보상으로 스페인에 넘겨졌습니다.
