미국 남북전쟁은 미국의 남부와 북부 지역 간에 벌어진 전쟁으로, 미국 역사상 가장 많은 인명 피해를 남긴 전쟁이었다.
미국 남북전쟁이란 무엇인가?
미국 남북전쟁(American Civil War), 즉 내전(Civil War)은 미국의 남부 주들과 북부 주들 사이에 벌어진 무력 충돌이다. 전쟁은 1861년 4월 12일에 시작되어 약 4년간 지속된 끝에 1865년에 막을 내렸다. 이 전쟁은 북부 출신 정치인 에이브러햄 링컨이 대통령으로 당선된 1860년 대통령 선거로 인해 고조된 긴장 분위기 속에서 촉발되었다. 그렇다면 대체 왜 같은 나라의 두 지역 사이에 그토록 깊은 갈등이 빚어진 것일까?
양극화: 북부 대 남부
1776년 13개 식민지의 독립 이후 식민지들은 독립 국가가 되었지만, 공화제·대통령제를 기반으로 하는 하나의 연방(Federation)으로 통합되었다. 북부 지역의 주들은 산업 발전에 집중했고, 그렇기 위해서는 공장에서 일할 자유롭고 임금을 받는 노동력이 필수적이었다. 북부에서 노동자 계급과 산업 부르주아지가 형성되면서, 정치 활동과 시민권에 대한 독특한 관점도 함께 자리 잡게 되었다.
반면 남부 주들은 대토지 소유와 플랜테이션(plantation) 모델에 기반한 농업 경제를 발전시켰다. 플랜테이션이란 목화 같은 한두 가지 작물을 시장 판매용으로 재배하는 단작(monoculture) 방식의 대규모 농장을 의미한다. 이 모델은 흑인 노예 노동력에 의존했는데, 임금 노동 비용이 들지 않았을 뿐만 아니라 대서양 횡단 노예 무역 자체가 막대한 이윤을 창출했기 때문이다.
두 경제 모델은 서로 반대되는 길을 걸었지만, 적어도 한 지점에서는 상호 보완적이었다. 북부의 섬유 산업(직물 생산)에는 남부의 목화가 필요했고, 목화는 다시 옷과 같은 완제품 형태로 남부로 되돌아갔다. 그럼에도 남부의 노예 제도는 개인의 자유, 소토지 소유권 등을 중시하는 정치적 관점을 지닌 북부 지도자들을 크게 불편하게 했다. 하나의 연방 공화국이 완전히 상반되는 두 관점으로 통합되어 있다는 사실 자체가 납득하기 어려웠던 것이다.
한편 남부 주들 역시 해가 갈수록 우위를 점해가는 북부 모델을 달가워하지 않았다. 북부의 인구는 남부보다 훨씬 많았고 발전 수준도 높았기 때문이다. 남부인들은 이미 선거가 치러진 해인 1860년부터 분리 독립(secession), 즉 두 지역의 분리와 북부에 맞서는 새로운 국가 아메리카 연합국(Confederate States of America)의 건설을 논의하기 시작했다.
1860년 12월, 남부는 새 헌법을 제정하고 아메리카 연합국을 공식 선포했다. 미시시피 출신의 제퍼슨 데이비스(Jefferson Davis)가 대통령으로 선출되었고, 수도는 앨라배마주의 몽고메리(Montgomery)로 정해졌다.
전쟁의 전개
분리 독립과 아메리카 연합국의 성립과 함께 충돌은 불가피해졌다. 연방(Union), 곧 미국 전체의 대통령인 링컨은 남부의 독립을 인정하지 않고 이들의 연방 복귀를 추진했다. 연방군은 병력이 더 많고 조직적이었지만, 남부에는 연방을 떠나 남부 연합에 충성을 맹세한 숙련된 군인들이 있었다. 멕시코 전쟁 참전 용사였던 로버트 E. 리(Robert E. Lee) 장군이 대표적인 예이다.
리 장군은 남북전쟁에서 남부군의 최고 사령관을 맡았으며, 당시 극소수만이 지닌 전략적 역량으로 남부에 우위를 안겨 주었다. 그러나 링컨에게는 기술이라는 강력한 무기가 있었다. 북부의 승리를 결정지은 두 가지 기술적 무기는 바로 전신(텔레그래프)과 증기 기관차였다.
전신 덕분에 링컨과 그의 장군들은 남부군의 움직임에 관한 흩어진 정보를 몇 분 만에 통합할 수 있었다. 말을 탄 전령으로 이 작업을 하려면 7일이 걸렸을 것이다. 증기 기관차는 물자 운송 대신 북부에서 남부로 병사, 무기, 탄약을 실어 나르는 데 동원되었다. 연방군은 몇 시간 만에 북부에서 보급을 받을 수 있었는데, 도보 행군이라면 몇 주가 걸렸을 일이었다.
전선에서 벌어진 정면 대결은 처참했다. 미국 남북전쟁은 파라과이 전쟁과 함께 아메리카 대륙에서 벌어진 가장 유혈이 낭자한 전쟁 중 하나였다. 남북 양측 군인 모두 소총에 미니에탄(Minié 탄환)을 사용했다. 미니에탄은 사람의 팔과 다리를 쉽게 으스러뜨리고 뼈를 파괴할 수 있을 만큼 파괴력이 강한 총알이었다. 소총은 한 발을 쏘고 나면 재장전해야 했다. 재장전은 총열에 화약을 넣고 그다음 총알을 넣은 뒤 막대기로 두드려 다지는, 전부 수작업 방식으로 이루어졌다. 단 한 번의 전투에서 1만~3만 명이 목숨을 잃기도 했다. 역사학자 레안드루 카르날(Leandro Karnal)은 이렇게 말한다:
전투는 진정한 공포의 무대가 되었다. 어느 전투에서는 북군이 남군보다 약 3만 명 많은 병력을 앞세워 리 장군을 버지니아로 후퇴하게 만들었고, 양측에서 각각 약 1만 2천 명이 사망했다. 또 다른 전투에서는 남부 연합군이 15만 명이 넘는 병력으로 펜실베이니아주 게티즈버그 인근의 북군 참호를 공격했으나, 연합군은 결국 연방군에 의해 궤멸적인 타격을 입었다. [1]
링컨이 전쟁 승리를 위해 구사한 가장 중요한 전략 중 하나는 1862년 제정된 이른바 영토법(Land Act), 곧 홈스테드법(Homestead Act)이었다. 이 법은 아직 인구가 드물던 미국 서부의 땅에 새 이주민이 정착하여, 남부의 대농장 모델과 정반대인 소토지 모델을 채택하는 것을 허용했다. 링컨의 목표는 미개척 영토가 연방에 대한 충성을 유지하도록 만드는 것이었다. 이미 서부로 플랜테이션을 확장하기 시작했던 남부인들은 이 과정을 중단할 수밖에 없게 되었다.
전쟁의 종결
1864년경이 되자 남부군은 더 이상 진세를 유지할 수 없었다. 전황은 남부에 불리하게 기울었고, 남부 연합의 대통령 제퍼슨 데이비스는 도주를 시도하던 중 연방군에게 체포되었다. 로버트 E. 리 장군 역시 1865년 4월 율리시스 그랜트(Ulysses Grant) 장군에게 항복하며 전쟁에 종지부를 찍었다. 카르날에 따르면, 남북전쟁이 남긴 여파는 제2차 세계대전이나 베트남 전쟁보다도 파괴적이어서 오늘날까지도 미국 역사상 가장 큰 참화로 남아 있다:
간단히 비교해 보자. 남북전쟁에서는 60만 명이 넘는 미국인이 사망했지만, 잘 알려진 베트남 전쟁의 공식 사망자는 5만 8천 명에 불과했다. 이 전쟁은 또한 자유를 수호하는 위대한 정치가라는 링컨 신화를 탄생시켰고, '북부 세계'의 우월성에 기반한 일종의 국가 정체성을 형성했으며, 공통 법률의 등장에 길을 열어줌으로써 무력으로 통일된 나라의 역사적 경로를 규정했다. [2]
참고 문헌
[1] KARNAL, Leandro 외. 『미국사: 기원에서 21세기까지(American History: From Origins to the 21st Century)』. 상파울루: Context, 2007.
[2] 상게서(同上).
