함무라비 법전: 인류 최고(最古)의 성문법과 그 유산

함무라비 법전(Code of Hammurabi)은 기원전 약 1780년경 메소포타미아에서 제정된 고대의 법전입니다. 이 법전은 바빌론 제1왕조를 세운 여섯 번째 수메르 계열 왕인 함무라비와 연관되어 있어 그의 이름을 따서 명명되었습니다.

역사

법전이 새겨진 석주 중 하나에는 함무라비가 태양이자 정의의 신인 샤마시(Samas)의 손에서 법전을 받는 장면이 조각되어 있습니다. 이는 왕권이 신권으로부터 정당성을 부여받았음을 상징적으로 보여주는 대표적인 이미지입니다.

함무라비는 기원전 약 1810년에 태어나 기원전 1750년경에 사망한 바빌론 왕조의 여섯 번째 통치자였습니다. 그의 재위 기간은 40년을 넘었으며, 군사적 정복 활동보다는 백성을 질서 있게 조직하려는 정의 실현으로 더욱 널리 기억되고 있습니다.

또한 함무라비는 신민들의 다양한 종교를 통합하는 방편으로 단일 신 숭배를 도입하고자 했습니다. 이 시도는 완전히 성공하지 못했지만, 적어도 태양신 샤마시(또는 사마스)를 모든 사람이 숭배해야 한다는 규범을 확립했습니다.

함무라비 법전 이전에도 메소포타미아에는 다른 법전들이 존재했습니다. 대표적으로 우르남무(Ur-Nammu) 법전은 응보의 법칙(탈리온)보다 저지른 죄에 대한 금전적 배상을 강조했다는 점에서 차별화됩니다.

탈리온의 법칙은 레위기에 나오는 유명한 구절 "눈에는 눈으로, 이에는 이로"로 요약할 수 있습니다. 이는 저지른 모든 범죄에 대해 비례하는 형벌이 부과되어야 한다는 원칙을 의미합니다.

21세기의 관점에서 이 법칙은 원시적이거나 과도해 보일 수 있지만, 당시의 역사적 맥락에서는 오히려 발전적인 제도였습니다.

그 이전에는 피해자가 자신이 원하는 어떤 방식으로든 직접 복수할 수 있었습니다. 반면 탈리온의 법칙 아래에서는 형벌이 범죄에 걸맞아야 하며, 특정 기관을 통해 집행되어야 했습니다.

함무라비 법전의 법률은 평등하지 않았습니다. 개인이 자유민인지, 노예인지, 종인지, 남성인지 여성인지에 따라 처벌의 적용이 달랐습니다.

정의를 실현하기 위한 법전이라는 개념은 이후 고대 그리스와 로마에서도 활용되었습니다. 오늘날까지도 시민의 권리, 의무 및 책임을 규정하는 법 체계의 영감의 원천이 되고 있습니다.

법전의 말미(후기)에서는 다음과 같은 왕의 말을 확인할 수 있습니다.

함무라비 법전은 높이 2.25m, 상단 둘레 1.6m, 하단 둘레 1.9m에 이르는 거대한 디오라이트(섬록암) 석주에 새겨졌습니다.

법전은 아카드어 설형문자로 약 3,600줄에 걸쳐 46개 열에 배열된 총 282개의 고대 바빌론 법률로 구성되어 있습니다.

20세기 초 프랑스 고고학자들에 의해 이란 수사(Susa)에서 발굴되었으며, 여러 언어로 번역되었습니다.

현재 원본은 파리 루브르 박물관에 소장되어 있습니다.

함무라비 법전: 인류 최고(最古)의 성문법과 그 유산 함무라비 법전의 세부 묘사

법전의 내용은 사회 계급, 상업, 재산, 가족, 노동, 절도, 응보의 법칙(눈에는 눈, 이에는 이), 강간, 사형 등 매우 다양한 주제를 다룹니다.

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