2003년, 미국은 이라크의 사담 후세인 대통령이 세계 평화를 위협하는 화학무기를 보유하고 있다는 명분으로 이라크 영토에 대한 군사 개입에 나섰습니다. 그러나 이라크군이 대량살상무기를 보유했다는 결정적인 증거는 끝내 제시되지 않았음에도 불구하고, 미국 정부는 독재자 사담 후세인에 대한 재판과 유죄 판결을 성공적으로 이끌어냈습니다.
정당성을 얻지 못한 새 정부
침공 이후 수립된 이라크 새 정부는 아직까지 국민의 신뢰와 정당성을 확보하지 못한 채, 약 15만 명에 달하는 외국 군대의 직접적인 지원에 의존하며 권력을 유지하고 있습니다.
더욱이 미국의 군사 개입은 급진 세력을 이라크 정치 무대에서 몰아내는 데 실패했을 뿐만 아니라, 오히려 중동 지역 이슬람 근본주의 세력의 성장을 부추기는 결과를 낳았다는 비판이 제기됩니다.
석유 매장지를 노린 것 아니냐는 의혹
일부 분석가들은 미국 정부가 점령 과정에서 또 다른 의도를 숨기고 있었다고 주장합니다. 그들에 따르면, 미국은 여러 재정 협약을 체결하는 방식으로 이라크의 석유 매장지에 대한 소유권을 확보하려 했다는 것입니다.
실제로 침공 이후 5년이 넘게 지난 지금도 이라크는 만성적인 기반 시설 문제에 시달리고 있으며, 전쟁으로 인해 이러한 문제는 한층 더 심각해졌습니다.
민간인의 고통과 테러 위협의 확산
민간인들의 상황은 더욱 처참합니다. 침공 이후 민간인을 겨냥한 각종 공격이 이어지면서 이라크 전역이 테러의 위협에 놓이게 되었습니다. 일부 추산에 따르면, 미군의 주둔으로 인해 발생한 사망자는 4만 명을 넘는 것으로 알려져 있습니다.
그럼에도 불구하고 미국은 이라크에 은신하고 있던 주요 테러 조직 지도자들을 검거한 것을 중요한 성과로 내세웠습니다.
국제사회의 반발과 동맹국의 철수
미국을 비롯한 여러 나라에서는 중동 지역에 대한 미군 주둔에 반대하는 시위가 잇따랐으며, 미국의 동맹국 중 상당수가 이미 이라크 영토에서 자국 군대를 철수시켰습니다.
그러나 분쟁은 여전히 확산되고 있고, 끊임없는 불확실성 속에서 이라크의 정치 기관과 국민은 진정한 자주권 확보에서 점점 멀어지고 있는 실정입니다.
