모르비앙 해전: 베네테스족과 로마 함대의 결전
모르비앙 해전은 기원전 56년, 갈리ia 정복을 진행 중이던 로마 함대와 브르타뉴 지역의 해양 세력 베네테스(Veneti)족 함대가 격돌한 해상 전투이다. 이 전투는 카이사르의 갈리아 원정에서 가장 극적인 해전으로 기록되며, 그 결과는 베네테스족의 완전한 몰락으로 이어졌다.
분쟁의 발단
반란은 율리우스 카이사르가 라벤나에 머무르며 갈리아가 이미 평정되었다고 믿고 있던 시점에 터졌다. 당시 아르모리카 지역 로마 군단의 지휘관이었던 푸블리우스 크라수스는 여러 부족에 곡물 징발을 위해 장교와 군사 호민관들을 파견해 두었다. 그러던 중 베네테스족이 호민관 퀸투스 벨라니우스와 티투스 실리우스를 붙잡았고, 동맹 부족들 역시 마르쿠스 트레비우스 갈루스와 티투스 테라시두스를 억류하면서 반란의 신호탄이 올랐다.
켈트 측은 푸블리우스 크라수스에게 사절단을 보내, 자신들이 인질로 넘겨준 사람들의 석방을 조건으로 로마 장교들의 석방을 요구했다. 이 반란의 근본 원인은 분명했다. 당시 갈리아에서 가장 강력한 해양 세력이었던 베네테스족은 로마의 팽창을 못마땅하게 여겼고, 자신들의 해상 패권이 로마와 경쟁하게 될 것을 우려했기 때문이다.
전쟁 준비
카이사르는 푸블리우스 크라수스로부터 소식을 접하고 즉시 현지로 달려가 함대 건조를 명령했다. 베네테스족은 이미 식량을충분히 비축하고 늪지대에 자리한 요새에 틀어박혀 있었으며, 오시스미이·남네트·암빌리아테스·모리니·렉소비이·디아블린테스·메나피이 등 주변 부족들과 동맹을 맺고 브리튼 섬으로부터도 원조를 받고 있었다.
늪 때문에 요새를 육상에서 공격하는 것이 불가능했던 로마군에게 남은 선택지는 해상 공격뿐이었다. 함대는 로마의 동맹인 픽토네스족 영토인 루아르 강변에서 건조되었다. 카이사르는 신속히 아르모리카의 여러 도시를 점령했지만, 반란을 종식시키려면 무엇보다 베네테스족 자체를 꺾어야 한다는 사실을 깨달았다.
켈트 배의 특징
카이사르의 기록에 따르면 베네테스족의 선박은 로마 함선보다 여러 면에서 우월했다. 선체가 납작하여 얕은 물과 간조에 잘 맞았고, 선수와 선미가 높게 치솟아 있어 폭풍우 속에서도 안정적으로 항해할 수 있었다. 배는 나무로 만들어졌고 닻은 사슬로 고정되었으며, 돛은 가죽으로 만들어졌다.
또한 이 배들은 로마 함선보다 더 크고 견고했으며, 선체가 단단해 로마군의 충각 공격을 거의 완벽하게 버틸 수 있었다. 높은 현측은 병사들을 로마군의 투사로부터 보호했고, 적의 승선(접현) 시도도 어렵게 만들었다.
로마 배의 특징
로마 함선이 베네테스 함선에 대해 유일하게 가진 장점은 노를 사용하기 때문에 더 빠르고 기동성이 뛰어나다는 것이었다. 다만 로마 함선은 잔잔한 바다에서만 제 성능을 발휘했고 폭풍에는 매우 취약했다.
전투의 경과
함대가 완성되자 데키무스 유니우스 브루투스 알비누스가 지휘권을 넘겨받아 베네테스족 영토로 출항했다. 그러나 항해 도중 오후 4시경, 로마군은 생질다드뤼스(Saint-Gildas-de-Rhuys) 인근에서 켈트 함대의 기습을 받았다. 초기에는 선박의 우위 덕분에 켈트 측이 유리했고, 로마 함선 여러 척이 침몰했다.
이에 로마군은 기둥 끝에 낫을 부착한 도구로 적선의 돛줄을 끊는 기지를 발휘해 일부 함선을 무력화했지만, 승기를 잡기에는 역부족이었다. 통합된 작전 계획 없이 싸워온 로마군이 후퇴까지 고려하기 시작한 그 순간, 바람이 갑자기 멎었다. 돛으로만 항해하던 켈트 함선들은 그 자리에 움직일 수 없게 되었다. 로마군은 즉시 반격에 나서 베네테스 함선을 하나씩 격침시켰고, 탈출한 배는 극소수에 불과했다. 전투는 8시간에 걸쳐 이어져 자정에 종료되었고, 켈트 함대는 궤멸적으로 파괴되었다.
결과와 여파
함대를 잃은 켈트족은 더 이상 저항할 수단이 없었고 결국 항복했다. 승자 카이사르는 베네테스 원로원 의원 전원을 처형했으며, 나머지 주민들은 추방당하거나 노예로 팔렸다. 이처럼 가차 없는 응징은 갈리아 북서부 전역에 로마의 위력을 각인시키는 결과를 낳았다.
