소아시아 서해안의 그리스 땅
아이오니아(Ionia)는 소아시아(오늘날의 터키) 서해안에 위치한 지역으로, 북쪽의 포카이아에서 남쪽의 밀레투스 사이에 펼쳐져 있었다.
12개 도시로 이루어진 연합체
고대 아이오니아는 본토와 섬에 흩어진 열두 개의 그리스 도시가 모여 이룬 연합이었다. 키오스, 에페소스, 에리트라이, 클라조메나이, 콜로폰, 레베도스, 밀레투스, 미운트, 포카이아, 프리에네, 사모스, 테오스가 여기에 속했으며, 이후 할리카르나소스도 가담했다. 기원전 7~6세기에 헬라스 문명의 찬란한 중심지로 번영했으며, '아시아 그리스' 혹은 '동방 그리스'라 불리는 더 넓은 문화권에 속해 있었다.
정착과 공동체의 형성
아이오니아의 정착은 기원전 11세기, 아카이아인들의 두 번째 대이동 물결과 함께 시작되었다. 수많은 통혼을 통해 도리아인과 선(先)헬라스계 주민들이 녹아들었고, 이들은 공통의 방언과 더불어 프리에네 영내에 마련된 판이오니온(Panionion)이라는 공동 종교 성역으로 하나로 묶였다.
독립적인 도시 국가들의 연합
각 도시는 독립된 정부와 고유한 사회 조직을 갖추고 있었지만, 다른 그리스 도시들처럼 참주정(僭主政)으로 향하는 비슷한 정치적 발전 과정을 겪었다. 국경 분쟁이 잦았음에도 이들은 문화적 유대감으로 단결되어 있었다.
경제적 조건
이오니아 해안은 경제적으로 매우 유리한 조건을 갖추고 있었다. 천연 항만은 무역항 건설을 용이하게 했고, 내륙으로 통하는 교통로도 원활했다. 온화한 기후, 곡물 재배와 목마 사육에 적합한 개활한 계곡, 양치기에 알맞은 고원, 과수와 올리브 나무가 자라는 구릉지까지, 농목업과 상업이 공존할 수 있는 이상적인 환경이었다.
철학과 예술의 요람
아이오니아는 근동(近東)과 이집트의 지적 자산을 흡수하며 그리스에서 최초로 철학·예술·과학이 꽃핀 땅이 되었다. 특히 이오니아 양식(Ionic order)이라 불리는 건축 양식이 이곳에서 탄생했다. 밀레투스의 탈레스, 아낙시만드로스, 아낙시메네스, 레우키포스, 에페소스의 헤라클레이토스, 클라조메나이의 아낙사고라스, 사모스 섬의 피타고라스 등 선소크라테스 시대의 위대한 사상가들과 예술가, 건축가들이 이 땅에서 배출되었다.
번영의 그림자, 방어력의 한계
아이오니아의 경제적 부와 지적 성취는 강대하고 야심 차며 진취적인 이웃들의 탐욕을 자극했다. 이오니아인들은 사치품과 고품질 상품을 개발했고, 화려한 연회와 세련되고 교양 있는 기녀들은 사람들을 매료시켰다. 이들은 그리스 문명이 도달한 절정의 세련미를 상징했다. 그러나 이오니아인들은 전투에는 서툴렀고, 도시들은 자주 분열했으며, 무역과 교류에는 편리하지만 침략에도 취약한 길목을 지키고 있었다.
리디아와 페르시아의 지배
아이오니아는 먼저 리디아의 보호령이 되었고, 키루스 대왕이 리디아의 크로이소스를 정복한 뒤에는 페르시아의 지배 아래 들어갔다. 페르시아에 막중한 공물을 바치고 주둔군을 유지해야 하는 대신, 일정한 자치권과 지역 실력자들의 자유가 보장되었다.
이오니아 반란과 그 참화
다리우스 1세의 통치기에 상황은 더욱 악화되었고, 페르시아군이 다뉴브 초원에서 겪은 군사적 패배와 아테네·에레트리아의 군사적 지원에 힘입어 기원전 499년 이오니아에서 대반란이 일어났다. 그러나 몇 차례 승리에도 불구하고 반란은 결국 참패로 끝났고, 주민들은 처참한 대가를 치러야 했다. 에페소스와 밀레투스는 파괴와 방화를 당했고, 기원전 494년에는 주민들이 노예로 메소포타미아에 강제 이주되었으며, 결국 완전한 복종을 강요받았다.
지식인들의 대량 이주
상인, 장인, 시인, 사상가 등 수많은 주민들이 자신들의 세련된 문화를 짊어지고 떠나갔다. 이는 이오니아의 지적 발전에 큰 후퇴를 의미하는 사건이었다.
그리스의 승리와 이오니아의 해방
마라톤 전투, 기원전 480년의 살라미스 해전, 플라타이아 전투, 그리고 기원전 479년의 미칼레 곶 해전에서 그리스 본토 도시들이 연달아 승리한 뒤에야 이오니아인들은 자유를 되찾았고, 페르시아 제국의 서진(西進)은 완전히 저지되었다.
델로스 동맹과 아테네 해양 제국
승리에 결정적 역할을 한 아테네는 명성과 함께 실익도 거두었다. 기원전 478년, 아테네는 델로스 동맹을 창설하면서 에게 해 전역에서 페르시아 선박을 배제하고 자신의 패권을 담보하는 해양 제국을 구축하기 시작했고, 그리스 세계에 대한 지배력을 한층 강화해 나갔다. 전쟁은 기원전 449년 칼리아스의 평화로 페르시아의 패배가 확정되며 막을 내렸다.
