아가멤논(고대 그리스어: Ἀγαμέμνων, ‘굴복하지 않는 자’, ‘완고한 자’라는 뜻)은 트로이 전쟁의 영웅 중 한 사람으로, 미케네(또는 아르고스)의 왕 아트레우스와 왕비 에로페 사이에서 태어난 아들이며 메넬라오스의 형이다. 다른 문헌에서는 그를 플레이스테네스의 아들로 기록하는데, 플레이스테네스는 아트레우스의 아들이자 아버지로 여겨지는 인물로, 에로페의 첫 번째 남편이라고 전해진다.
유배 생활과 결혼
아트레우스가 아이기스토스와 티에스테스에게 암살당하고 두 사람이 아르고스의 왕위를 찬탈하자, 아가멤논과 메넬라오스 형제는 망명길에 올랐다. 이들은 스파르타의 왕 틴다레오스에게 몸을 의탁했고, 그의 두 딸을 아내로 맞이했다. 아가멤논은 클리타임네스트라를, 메넬라오스는 헬레네를 아내로 삼았다. 클리타임네스트라와의 사이에서 아가멤논은 세 딸 — 이피게니아, 크리소테미스, 라오디케(일렉트라는 후대에 전설에 추가된 인물이다) — 과 아들 오레스테스를 두었다고 전해진다.
메넬라오스가 틴다레오스의 뒤를 이어 스파르타의 왕이 된 뒤, 그는 아가멤논이 아버지의 왕국을 되찾도록 도왔다. 이로써 아가멤논은 그리스에서 가장 강력한 군주로 부상하게 되었다.
트로이 원정과 이피게니아의 제물
파리스가 헬레네를 납치한 뒤, 길고 복잡한 협상 끝에 아가멤논은 트로이 원정군의 총사령관으로 임명되었다. 그러나 함대가 출항하기 직전 바람이 갑자기 멎으면서 배들이 정지 상태에 놓였다. 아가멤논이 “여신조차 따라올 수 없는 솜씨로 사슴을 잡았다”고 자만하여 여신 아르테미스의 심기를 건드렸기 때문이다. 예언자 칼카스는 여신의 분노를 달랠 유일한 방법은 아가멤논 자신의 딸 이피게니아를 제물로 바치는 것이라고 선언했고, 아가멤논은 결국 이를 받아들였다. 다행히 제물 의식 직전 아르테미스의 분노가 가라앉으면서 여신은 이피게니아 대신 어미 사슴을 받아들였고, 함대는 무사히 출항할 수 있었다.
아킬레우스와의 불화
아킬레우스와의 불화가 일어나기 전까지 아가멤논에 관한 구체적인 이야기는 많이 전해지지 않는다. 아가멤논은 전리품 중 명예로운 몫으로 아폴론의 트로이 사제 크리세스의 딸 크리세이스를 포로로 거두었다. 그는 아버지가 지참금을 내고 딸을 데려가려는 청을 거부했고, 사제의 명예를 지키려던 아폴론은 그리스 진영에 무서운 역병을 내렸다. 칼카스가 신의 분노의 원인을 밝히자 아가멤논은 크리세이스를 돌려보낼 수밖에 없었지만, 그 보상으로 아킬레우스의 명예 몫이던 브리세이스를 제 손에 넣었다. 이에 격분한 아킬레우스가 천막에 머물며 전투를 거부한 것이 바로 『일리아드』의 핵심 줄거리이다. 트로이 함락 후에는 전리품 분배 과정에서 프리아모스의 딸 카산드라를 차지했다.
비극적인 최후
전쟁에서 돌아온 아가멤논을 맞이한 것은 아이기스토스였다. 아이기스토스는 그동안 클리타임네스트라를 유혹해 연인 관계를 맺고 있었으며, 아가멤논을 잔치에 초대해 그 자리에서 불의의 습격으로 살해했다. 카산드라 역시 클리타임네스트라의 손에 죽음을 당했다. 시인 핀다로스와 비극 작가들의 기록에 따르면, 아가멤논은 목욕 중에 옷이나 그물로 움직임을 묶인 채 아내의 손에 살해당했다고 한다. 클리타임네스트라는 이를 통해 이피게니아의 제물에 대한 복수를 하고 카산드라에 대한 질투를 해소한 것으로 전해진다. 아가멤논의 죽음은 훗날 아들 오레스테스에 의해 갚아졌다.
왕권의 상징으로서의 아가멤논
서사시 속에서 아가멤논은 왕권의 권위를 상징한다. 총사령관(anax)으로서 그는 왕자들을 평의회에 소집하고 군대를 이끌고 전장에 나섰다. 그의 홀은 헤파이스토스가 빚은 것으로, 제우스를 거쳐 헤르메스, 펠롭스, 아트레우스, 티에스테스로 전승된 유물이다. 그는 스스로 전투에 참여해 모두 열한 명의 트로이 병사를 쓰러뜨렸으며, 부상당해 천막으로 물러나기까지 수많은 무공을 세웠다. 그러나 그는 두 차례나 아테(신들이 보내는 어리석음과 과오)에 눈이 멀어 크리세스와 아킬레우스를 모욕함으로써 그리스 진영에 재앙을 불러오는 실책을 저질렀다.
그의 가문, 즉 아트레이데스 가문의 운명은 처음부터 불행의 그늘이 드리워져 있었다. 그의 왕권은 펠롭스로부터 시작되어 피로 물든 아트레우스와 티에스테스의 손을 거쳐 전해진 것이었다.
문학적 계승과 숭배
아가멤논의 흥망성쇠는 고대와 현대의 수많은 비극의 소재가 되었으며, 그중 가장 유명한 작품은 아이스킬로스의 『오레스테이아』이다. 펠로폰네소스 반도의 전설에서 아가멤논은 강력한 군주의 원형으로 여겨졌으며, 스파르타에서는 ‘제우스 아가멤논’이라는 이름으로 숭배받기도 했다. 그의 무덤은 미케네와 아밀클라이에 위치한 것으로 전해진다.
