오나거(onager)는 공성전에 사용된 무기, 즉 공성 엔진의 일종으로 고대 로마인들이 운용했던 거대한 투석기입니다.
이 무기의 이름은 발사되는 순간의 움직임이 야생 당나귀(onager)가 뒷다리로 차오르는 모습과 닮았다고 하여 붙여졌습니다.
고대 문헌에 기록된 오나거
11세기에서 16세기까지의 프랑스 건축을 정리한 『프랑스 건축 합리적 사전(Dictionnaire raisonné)』 5권에 따르면, 로마의 역사가들은 오나거를 카타펄트(catapult)나 스콜피오(scorpio)와 마찬가지로 공격용 투사 무기로 분류하는 데에는 의견이 일치하지만, 구체적인 묘사는 간략하거나 서로 모순됩니다.
- 아미아누스 마르켈리누스는 오나거를 스콜피오의 동의어로 언급하며,
- 베게티우스는 오나거를 투창이 아닌 돌을 던지는 기계로,
- 요안네스 리디우스는 오나거를 카타펄트의 속칭으로 기록합니다.
일부는 작은 투사체를 30m 앞까지, 또는 40m 높이까지 날릴 수 있는 소형 카타펄트라고 설명하는 반면, 어떤 이들은 이를 거대한 석궁으로 묘사하기도 했습니다.
실버슐라크의 분석과 작동 원리
요한 실버슐라크(Johann Silberschlag)는 『고대의 세 가지 주요 전쟁 기계, 곧 카타펄트·발리스타·오나거에 관한 논문』(베를린 과학 아카데미, 1760)에서 비트루비우스와 마르켈리누스의 글을 면밀히 분석했습니다. 그는 먼저 화살을 쏘는 기계(카타펄트)와 돌을 던지는 기계(발리스타)를 구분하고, 오나거를 발리스타 계열에 속하는 것으로 보되 몇 가지 차이점이 있다고 결론지었습니다(432쪽).
그가 묘사한 오나거의 구조는 다음과 같습니다. 끝에 숟가락 모양의 투사 컵이 달린 나무 지레 팔이 있으며, 이 팔을 비틀어 팽팽하게 조입니다. 장력을 놓는 순간 지레 팔은 원호를 그리며 회전하다가 받침대에 부딪혀 멈추고, 그 충격으로 컵에 얹힌 물체가 허공으로 내던져집니다.
실버슐라크는 율리우스 카이사르의 전쟁에서 오나거가 바퀴를 달았든 아니든 매우 널리 사용되었음을 확인했으며, 이 기계로 돌덩이는 물론 불붙는 투사체, 심지어 시신까지도 던질 수 있었으리라고 추정했습니다.
