새뮤얼 휴스턴(Samuel Houston, 1793년 3월 2일 ~ 1863년 7월 26일)은 미국의 정치가, 외교관, 군인으로, 텍사스 역사에서 가장 중요한 인물 중 한 명입니다.
텍사스 역사의 중심 인물
버지니아주에서 태어난 휴스턴은 텍사스 공화국의 대통령을 지냈고, 텍사스가 연방에 가입한 후에는 미국 상원의원, 마지막으로는 텍사스 주지사를 역임했습니다. 흥미롭게도 그는 노예 소유주였으며 노예제 폐지론에 반대했지만, 연방주의(Unionist) 신념은 더욱 강했습니다. 결국 텍사스가 연방에서 탈퇴하고 남부연합에 합류하자, 그는 남부연합에 대한 충성 맹세를 거부하고 주지사직을 사임했습니다. 하지만 텍사스 출신이라는 사실을 부끄러워하지 않았던 그는, 반란을 진압하기 위한 북군의 군사 지휘관 제안마저 거절한 채 텍사스 헌츠빌로 은퇴했고, 전쟁이 끝나기 전에 그곳에서 생을 마감했습니다.
다채로운 초기 생애
젊은 시절 휴스턴은 테네시주로 이주했으며, 체로키족(Cherokee Nation) 사회에서 생활하며 입양되기도 하고 결혼도 했습니다. 이후 1812년 전쟁에 참전해 군 복무를 마쳤고, 테네시 정계에서 성공적으로 활동했습니다. 오늘날까지도 휴스턴은 미국 역사상 서로 다른 두 개의 주, 즉 테네시와 텍사스에서 주지사를 지낸 유일한 인물로 기록되어 있습니다.
그러나 연방 의원과의 결투와 그에 따른 재판은 그의 정치 경력에 큰 타격을 주었고, 이를 계기로 그는 당시 멕시코 영토였던 텍사스로 이주하게 됩니다. 그리고 그곳에서 빠르게 텍사스 혁명의 지도자로 부상했습니다.
텍사스 혁명과 산 자신토 전투
1832년 12월, 휴스턴은 아내 다이애나 로저스(Diana Rodgers)를 남겨두고 멕시코령 텍사스로 떠났습니다. 그는 1833년 제헌 회의에서 나코고도체스(Nacogdoches) 대표로 참석해, 멕시코로부터의 텍사스 독립을 강력히 주장하던 윌리엄 해리스 워튼(William Harris Wharton)과 그의 형제를 지지했습니다. 또한 1835년 협의체(Consultation)에도 참여했으며, 텍사스 혁명 전쟁이 시작되자 장군으로 임명된 뒤 곧 텍사스군 총사령관이 되었습니다.
1836년 3월 2일 독립 선언이 선포된 후, 휴스턴은 곤잘레스(Gonzales)에서 자원병 부대와 합류했습니다. 그러나 멕시코의 장검이자 독재자 안토니오 로페스 데 산타 안나(Antonio López de Santa Anna)가 이끄는 군대 앞에서 후퇴할 수밖에 없었는데, 산타 안나는 1836년 3월 6일 샌안토니오의 알라모 요새 수비대를 학살했습니다. 하지만 휴스턴은 1836년 4월 21일 산 자신토 전투(Battle of San Jacinto)에서 결정적인 승리를 거두며 산타 안나를 포획하는 데 성공했습니다. 이후 그는 협상에 참석한 뒤 치료를 위해 미국으로 돌아갔습니다.
텍사스 공화국 대통령 시절
산 자신토 전투의 영웅으로서 큰 인기를 누린 휴스턴은 두 차례에 걸쳐 텍사스 공화국 대통령으로 선출되었습니다. 첫 번째 임기는 1836년 10월 22일부터 1838년 12월 10일까지, 두 번째 임기는 1841년 12월 12일부터 1844년 12월 9일까지였습니다. 1837년 12월 20일에는 텍사스 공화국 그랜드 로지(Grand Lodge)를 설립한 프리메이슨 대회를 주재하기도 했습니다.
1838년에는 코르도바 반란(Cordova Rebellion)을 진압했습니다. 두 번째 임기 동안에는 원주민들과의 평화를 추구했으며, 1842년 두 차례에 걸친 멕시코의 침공 이후에도 멕시코와의 전쟁을 피하려 노력했습니다.
휴스턴 시의 탄생과 정적 라마르와의 갈등
1836년 8월, J.K. 앨런(J.K. Allen)과 A.C. 앨런(A.C. Allen) 형제는 자신들이 세운 새 식민지에 '휴스턴(Houston)'이라는 이름을 붙였는데, 이것이 오늘날 텍사스 최대 도시의 기원입니다. 이 도시는 1839년 1월 14일 미라보 보나파르트 라마르(Mirabeau Bonaparte Lamar) 대통령이 수도를 오스틴으로 옮길 때까지 텍사스의 수도 역할을 했습니다.
두 번의 대통령 임기 사이인 1839년부터 1841년까지 휴스턴은 샌 어거스틴(San Augustine) 지역구의 텍사스 하원의원으로 활동했습니다. 그는 라마르 대통령을 매우 비판적으로 바라보았으며, 텍사스 독립의 유지와 서부 확장을 위해 끊임없이 운동했습니다.
불멸의 유산
휴스턴은 미국 편입에 찬성했던 인물로, 그의 이름과 업적은 오늘날까지도 곳곳에 남아 있습니다. 그를 기리는 기념 박물관, 미 육군 기지인 포트 샘 휴스턴(Fort Sam Houston), 역사 공원, 샘 휴스턴 주립대학교(Sam Houston State University), 그리고 미국 영웅에게 세워진 가장 큰 동상까지, 그의 유산은 텍사스와 미국 전역에서 확인할 수 있습니다.
